Σεπόλια, Ιούνιος 2022. Ο Γιάννης Αντετοκούνμπο βλέπει τη ζωή του να γίνεται ταινία, εκεί όπου λίγα χρόνια νωρίτερα στα υπαίθρια γήπεδα του Τρίτωνα έκανε τα πρώτα του μπασκετικά βήματα. Μαζί του σύσσωμη η οικογένεια Αντετοκούνμπο, εκτός από τον Κώστα που βρίσκεται στη Λάρισα με τη νέα Εθνική του Ιτούδη.
Τα παιδιά έχουν πάρει από νωρίς τις θέσεις τους και περιμένουν την άφιξη του «Greek Freak». Η αγωνία κορυφώνεται, ο Γιάννης όμως δεν αργεί. Με το που ξεπροβάλλει στο γήπεδο, μαζί με τον Θανάση και τον Άλεξ, το πλήθος παραληρεί. Τα λόγια δεν μπορούν να περιγράψουν τη στιγμή αυτή, όταν συναντάς το παιδικό σου ίνδαλμα. Οι φωτογραφίες και μόνο από τα γεμάτα ενθουσιασμό, έκπληξη και αγνό φόβο μάτια των λιλιπούτειων θαυμαστών, διασχίζουν τα σύνορα και φτάνουν μέχρι την άλλη πλευρά του Ατλαντικού.
Ο Γιάννης, πρόσχαρος και οικείος, φωτογραφίζεται με όσους περισσότερους μπορεί και μάλλον ούτε ο ίδιος πιστεύει το πού βρίσκεται σήμερα, σε σχέση με μία δεκαετία πριν. Μετά το τέλος της ταινίας, παρόλο που ο ίδιος είναι συμπαραγωγός και την έχει δει ουκ ολίγες φορές, «λυγίζει».
Εκείνη την ώρα, οι εικόνες που περνούν σαν κινηματογραφικά καρέ από το μυαλό του πρέπει να πλησιάζουν σε ταχύτητα εκείνη του φωτός:
Από το παρεμπόριο στους δρόμους των Σεπολίων και το ημιυπόγειο διαμέρισμα που διέμενε η εξαμελής οικογένεια, μέχρι τη μετακόμιση στον Φιλαθλητικό της Α2 και τα πρώτα βλέμματα από τους GM.
Από το draft του 2013 και την ιστορική αναφώνηση του ονόματος του από τον μακαρίτη –τότε Κομισάριο του NBA- Ντέιβιντ Στερν, μέχρι το πρώτο του καλάθι (τρίποντο μάλιστα!) στον αγώνα της 13ης Οκτωβρίου του 2013 απέναντι στους Cavaliers.
Από τους επίπονους αποκλεισμούς από Celtics, Raptors, Heat στη φάση των Playoffs, μέχρι την προσωπική καταξίωση με τα δύο βραβεία MVP, αλλά και φυσικά το περσινό πρωτάθλημα που έφερε τους Bucks στην κορυφή του NBA, μετά από μισό αιώνα και αποτέλεσε το επιστέγασμα της προσπάθειας των «Ελαφιών» να πρωταγωνιστήσουν και πάλι με ηγέτη τον Έλληνα άσο.
Από την απώλεια του πατέρα του, Τσαρλς που τον σημάδεψε το 2017, μέχρι τον ερχομό των δύο του παιδιών με τη Μαράια, του Λίαμ-Τσάρλς και του Μάβερικ-Σέι. Όλα μοιάζουν να κύλησαν πολύ γρήγορα!
What’s next?
O Γιάννης δεν έχει κλείσει καν τα 28 του χρόνια, βρίσκεται στην πιο παραγωγική και ώριμη ηλικία για έναν αθλητή και το ερώτημα που προκύπτει είναι απλά το τι μπορεί να επιφυλάσσει η συνέχεια;
Ευχή όλων των Ελλήνων είναι φυσικά να ηγηθεί μιας προσπάθειας για διάκριση με την Εθνική ομάδα. Ο Γιάννης το θέλει και το δείχνει με κάθε τρόπο. Το επικείμενο Eurobasket αποτελεί ίσως την ιδανική ευκαιρία!
Το σύντομο πέρασμα του Ρικ Πιτίνο από τον πάγκο της επίσημης αγαπημένης έφερε έναν αέρα φρεσκάδας στον τρόπο παιχνιδιού και τη νοοτροπία της ομάδας, τα κλειδιά της οποίας έχουν παραδοθεί στα χέρια του Δημήτρη Ιτούδη. Ο κορυφαίος Έλληνας προπονητής επιθυμεί να χτίσει ένα σύνολο γύρω από τον Γιάννη, του οποίου η συμμετοχή στο τουρνουά του Σεπτεμβρίου αναμένεται να οριστικοποιηθεί, εκτός απροόπτου, το προσεχές διάστημα.
Πιθανότατα φέτος θα είναι η πρώτη φορά που το ¼ της τελικής δωδεκάδας θα αποτελείται από Αντετοκούνμπο! Ο Θανάσης και ο Κώστας είναι στα πλάνα του Ιτούδη, ενώ εκκρεμεί η τελική απόφαση του Τάιλερ Ντόρσεϊ, ο οποίος όπως όλα δείχνουν θα δώσει το παρών και θα μετριάσει έτσι την επιθετική δυστοκία από την περιφέρεια.
H γενιά των 90άρηδων (Σλούκας, Καλάθης, Παπανικολάου) –όλοι τους πιστοί στρατιώτες της Εθνικής- διανύουν τα τελευταία χρόνια της ακμής τους και αν μη τι άλλο αξίζουν το κάτι παραπάνω, δηλαδή ένα μετάλλιο με τη γαλανόλευκη. Μόνο ο Νικ έχει καταφέρει να γευτεί μία επιτυχία, το χάλκινο στο Κατοβίτσε το 2009 και σίγουρα θέλει να ζήσει ξανά κάτι ανάλογο ή ακόμα καλύτερο!
Την ίδια ώρα, ο Παπαγιάννης προέρχεται από την κορυφαία σεζόν της καριέρας του, τη στιγμή που ο Παπαπέτρου έχει εξελιχθεί στον απόλυτο ηγέτη του Παναθηναϊκού, παρά την άσχημη χρονιά του τριφυλλιού. Στο ροτέισον της Εθνικής, ο Γιαννούλης Λαρεντζάκης έχει αποδειχθεί ως μία πολύ αξιόπιστη λύση που θα δώσει ανάσες στους βασικούς γκαρντ και θα φθείρει σωματικά και πνευματικά τους αντίπαλους play-maker.
Σημαντικότατο πλήγμα θα είναι η απουσία στη θέση «4» του Ντίνου Μήτογλου, ο οποίος περιμένει να μάθει την τιμωρία του, μετά το θετικό δείγμα του αθλητή σε εξέταση ντόπινγκ, στα τέλη Μαρτίου.
Σε κάθε περίπτωση, η πιθανή και μόνο παρουσία του Γιάννη στο αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα θα αλλάξει άρδην το κλίμα και θα αναπτερώσει το ηθικό όλης της ελληνικής αποστολής, ανεβάζοντας παράλληλα το αγωνιστικό επίπεδο και φυσικά το γόητρο της Εθνικής.
Το αν θα μπορέσει ο ομοσπονδιακός τεχνικός να εκμεταλλευτεί στο έπακρο το υπερόπλο που θα έχει στη διάθεσή του, να προσαρμόσει το παιχνίδι των υπολοίπων πάνω του και να απελευθερώσει το «θηρίο» κόντρα στις επιταγές του «σκεπτόμενου μπάσκετ» αποτελεί ίσως το πολυσύνθετο μυστικό προς την επιτυχία.
Παρά το γεγονός ότι η Ελλάδα έδειξε από νωρίς το σκληρό της πρόσωπο στον Γιάννη και την οικογένειά του, ο superstar των Bucks θεωρεί ύψιστη τιμή να εκπροσωπεί τα ελληνικά χρώματα σε κάθε γωνιά του πλανήτη, πόσο μάλλον όταν φοράει το εθνόσημο στο στήθος!
