Η μεγάλη στιγμή έφτασε. Το 17ο ευρωπαϊκό πρωτάθλημα είναι εδώ και η Γερμανία είναι έτοιμη να φιλοξενήσει τη διοργάνωση. Βερολίνο, Μόναχο, Ντόρτμουντ, Στουτγκάρδη, Γκελζενκίρχεν, Φρανκφούρτη, Αμβούργο, Ντίσελντορφ, Κολωνία και Λειψία είναι οι πόλεις, στις οποίες θα διεξαχθούν οι αγώνες. Μέχρι τότε όμως, υπάρχει λίγος καιρός, οπότε μπορούμε να δούμε το προφίλ των ομάδων, που θα αγωνιστούν. Συνεχίζουμε με τον Β’ όμιλο, στον οποίο βρίσκονται η Ισπανία, η Κροατία, η Ιταλία και η Αλβανία.
Ισπανία
Προπονητής: Όταν το 2022 η ισπανική ομοσπονδία έδινε το χρίσμα του προπονητή στο Λουίς Ντε Λα Φουέντε όλοι εξεπλάγησαν. Και όχι άδικα. Πρόκειται για έναν άνθρωπο, του οποίου η εμπειρία ως πρώτος προπονητής σε υψηλό επίπεδο είναι ουσιαστικά ανύπαρκτη. Η παρουσία της Ισπανίας στα προκριματικά ήταν εντυπωσιακή, με τους Φούριας Ρόχας να εφαρμόζουν τη συνήθη τακτική, με τις πολλές πάσες και την κατοχή μπάλας. Παράλληλα, ο Ντε Λα Φουέντε θέλει η ομάδα να βάζει περισσότερο στο παιχνίδι της τον φορ, ενώ άφησε πίσω τα κόμπλεξ του μεγαλομανούς και αλαζόνα Λουίς Ενρίκε.
Αρχηγός: Άλβαρο Μοράτα
Ομάδα: Η τελευταία φορά που η Ισπανία δεν συμμετείχε σε κάποιο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα ήταν το πολύ μακρινό 1992. Η τρις πρωταθλήτρια Ευρώπης πήρε εύκολα την πρόκριση, αφού ολοκλήρωσε την φάση των προκριματικών με 21 βαθμούς και επτά νίκες σε οχτώ αγώνες κόντρα σε Σκωτία, Νορβηγία, Γεωργία και Κύπρο με 25 γκολ ενεργητικό και μόλις 5 παθητικό.
Πολλοί νοσταλγούν τη μαγική τετραετία 2008-2012, όταν η «Φούρια Ρόχα» κατέκτησε δύο φορές την κορυφή της Ευρώπης και μία την κορυφή του κόσμου, όμως εκείνη η κυριαρχία δύσκολα θα επαναληφθεί. Εντούτοις, η Ισπανία σταθερά καταφέρνει να διατηρείται σε ένα υψηλό επίπεδο, όπως άλλωστε μαρτυρά και η παρουσία στα ημιτελικά στην προηγούμενη διοργάνωση. Σύνολο με πολλά νιάτα, αλλά και έλλειψη παραστάσεων, αυτό που απουσιάζει είναι οι προσωπικότητες, πλην ελαχίστων εξαιρέσεων, προσωπικότητες που θα συμβουλεύσουν και θα νουθετήσουν τους νεότερους παίκτες και θα προσφέρουν ψυχραιμία και καθαρό μυαλό σε στιγμές πίεσης και άγχους.
Στο προηγούμενο τουρνουά, οι Ισπανοί ήρθαν αντιμέτωποι και με τους Κροάτες, τους οποίους απέκλεισαν στη φάση των 16, με 5-3 στην παράταση, αλλά και με τους Ιταλούς, οι οποίοι τους νίκησαν στα ημιτελικά και τους έστειλαν πίσω στη Μαδρίτη. Αναμφίβολα, μία αντίστοιχη πορεία θα ήταν ικανοποιητική, όμως όσο κοντά είναι η πρώτη θέση, άλλο τόσο μακριά είναι και η τρίτη.
Αστέρι: Υπό τις οδηγίες του Πεπ Γκουαρντιόλα, ο Rodrigo Hernández Cascante ή αλλιώς Rodri έχει εξελιχθεί σε έναν πολυδιάστατο αμυντικό χαφ, είναι το μυαλό του εκάστοτε προπονητή μέσα στο γήπεδο. Με την οξυδέρκεια και την απλότητα που χαρακτηρίζουν του παιχνίδι του, ο 28χρονος χαφ της Μάντσεστερ Σίτι, με την οποία κατέκτησε το πρωτάθλημα, συνεισφέρει τόσο αμυντικά όσο και επιθετικά, ενώ κατευθύνει και τους συμπαίκτες, δείγμα της προσωπικότητάς του. Σε μία εθνική ομάδα, που η εμπειρία δεν είναι το κυρίαρχο στοιχείο, ο χαρακτήρας και οι παραστάσεις του Rodri είναι κομβικές για τη διατήρηση της προσήλωσης στον στόχο.
Κροατία
Προπονητής: Με το Ζλάτκο Ντάλιτς στον πάγκο, η Κροατία έχει ζήσει κάποιες από τις σπουδαιότερες στιγμές στην ιστορία της. Ο 58χρονος τεχνικός μετράει αισίως επτά χρόνια στο πόστο του προπονητή των Κροατών. Μελετάει πολύ καλά τον αντίπαλο και δεν διστάζει να υιοθετήσει έναν πιο «σφιχτό» και προσεκτικό τρόπο παιχνιδιού, για να διασφαλίσει το μηδέν και να ψάξει με προσοχή και σύνεση το γκολ. Ο αποκλεισμός των Μπάρισιτς, Γιάκιτς και Τσαλέτα-Τσαρ προξένησε εντύπωση, όπως και αυτός του Κοτάρσκι, όμως η ποιότητα δεν λείπει από την αποστολή της ομάδας.
Αρχηγός: Λούκα Μόντριτς
Ομάδα: Η μοναδική φορά που η Κροατία δεν προκρίθηκε στα τελικά ενός Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος, μετά τη διάλυση της Γιουσκοσλαβίας, ήταν το 2000. Έκτοτε, η υψηλότερη θέση που έλαβε ποτέ η «Χρβάτσκα» ήταν η πέμπτη στα γήπεδα της Αυστρίας και της Ελβετίας το 2008, όμως οι μεγάλες επιτυχίες της ήταν η δεύτερη θέση στο Μουντιάλ του 2018 και η τρίτη σε αυτό του 2022. Η πρόκριση δεν ήρθε άνετα, καθώς οι Κροάτες τερμάτισαν στη δεύτερη θέση πίσω από την Τουρκία και ένα εξαιρετικό παθητικό, με τα μόλις 4 γκολ που δέχθηκαν.
Τα όνομα του Λούκα Μόντριτς είναι αυτό που δεσπόζει και επισκιάζει αυτά των υπολοίπων, που βρίσκονται στα γήπεδα της Γερμανίας. Μερικά από τα ονόματα που συναντώνται στην τελική λίστα είναι αυτά των Γιόσκο Γκβάρντιολ, Μαρσέλο Μπρόζιβτς, Ματέο Κόβασιτς, Μάριο Πάσαλιτς, Ιβάν Πέρισιτς, αλλά και αυτό του γνώριμού μας, Ντομαγκόι Βίντα, ενώ υπάρχουν και πολλοί νέοι και ταλαντούχοι (Σούτσιτς, Στάνισιτς, Μπατούρινα). Οι αναμνήσεις από τα προηγούμενα συναπαντήματα με τα Ισπανία και Ιταλία δεν είναι ευχάριστα, όμως οι αναμνήσεις δεν παίζουν μπάλα. Και στα δύο προηγούμενα Euro, η Κροατία αποκλείστηκε στην φάση των 16, οπότε είναι λογικό να θέλει να ξορκίσει τη συγκεκριμένη κατάρα, στην πιθανότατα τελευταία μεγάλη διοργάνωση για μερικούς από τους ακρογωνιαίους λίθους των τελευταίων χρόνων.
Αστέρι: Ο Λούκα Μόντριτς είναι ο αρχηγός και ο απόλυτος ρέκορντμαν συμμετοχών της εθνικής Κροατίας. Ένας από τους σημαντικότερους ποδοσφαιριστές όλων των εποχών, ο Μόντριτς έχει φτάσει στα 39, αλλά η αγάπη του για το ποδόσφαιρο δεν έχει αλλοιωθεί ούτε λίγο. Στη λαμπρή του καριέρα έχει πανηγυρίσει αμέτρητες επιτυχίες σε συλλογικό επίπεδο, όμως αυτό που λείπει είναι μία διάκριση με την Κροατία. Η απίστευτη αντίληψη του χώρου και του χρόνου, η ψυχραιμία του σε στιγμές πίεσης, οι πάσες του, ο τρόπος που ελευθερώνεται, η ηγετική του παρουσία είναι μόνο μερικά από τα χαρίσματα που διαθέτει ο πρώτος παίκτης, που αμφισβήτησε το δίπολο Μέσι-Ρονάλντο, όταν κατέκτησε την Χρυσή Μπάλα το 2018.
Ιταλία
Προπονητής: Με ένα «πλούσιο» βιογραφικό και πολλούς τίτλους να κοσμούν την προπονητική του καριέρα, ο Λουτσιάνο Σπαλέτι διαδέχθηκε τον πρωταθλητή Ευρώπης, Ρομπέρτο Μαντσίνι, τον περασμένο Αύγουστο. Λάτρης του επιθετικού ποδοσφαίρου και της παραγωγής φάσεων, όπως άλλωστε φάνηκε και στη σαρωτική Νάπολι του 2022-2023, οι ομάδες του αξιοποιούν κάθε εκατοστό του γηπέδου, για να βρουν χώρους και να απειλήσουν τον αντίπαλο. Δε δίστασε να αφήσει εκτός αποστολής βαριά ονόματα, που συνεισέφεραν τα μέγιστα στην προηγούμενη διοργάνωση, αλλά δεν θεωρεί, ότι ταιριάζουν με τα πλάνα του, όπως οι Βεράτι, Ιμόμπιλε και Φλορέντσι και μένει να φανεί, αν το αποτέλεσμα θα τον δικαιώσει.
Αρχηγός: Τζιανλουίτζι Ντοναρούμα
Ομάδα: Κανένας δεν υπολόγιζε την Ιταλία στα φαβορί για την κατάκτηση του Euro 2020. Και όμως η «Σκουάντρα Ατζούρα» όχι μόνο δικαίωσε τους πλέον αισιόδοξους οπαδούς της, αλλά απέδειξε, ότι έχει πολύ βαριά φανέλα, ανεβαίνοντας στην κορυφή της Ευρώπης για πρώτη φορά μετά το 1968, μέσα στο Γουέμπλεϊ στη διαδικασία των πέναλτι. Η πρόκριση στα γήπεδα της Γερμανίας δεν ήρθε εύκολα. Οι παίκτες του Λουτσιάνο Σπαλέτι ολοκλήρωσαν τη διαδικασία των προκριματικών στη δεύτερη θέση, πίσω από την Αγγλία, ισόβαθμοι με την Ουκρανία στους 14 βαθμούς, με καλύτερα όμως αποτελέσματα στα δύο μεταξύ τους παιχνίδια, με τα Σκόπια και τη Μάλτα να συμπληρώνουν τον όμιλο.
Με μόλις τρεις (Βικάριο, Ντοναρούμα, Ζορζίνιο) ποδοσφαιριστές να αγωνίζονται στο εξωτερικό και αρκετούς να μην έχουν πραγματοποιήσει ντεμπούτο ή να περιορίζονται σε ελάχιστες συμμετοχές με την φανέλα της (Γκάτι, Καμπιάσο, Μπελανόβα, Καλαφιόρι κ.ά), η Ιταλία του Σπαλέτι είναι μία σχετικά ανανεωμένη ομάδα. Ένα από τα ζητήματα είναι η απουσία ενός σέντερ φορ κλάσης, με την απουσία του Τσίρο Ιμόμπιλε από τις κλήσεις να προξενεί ιδιαίτερη εντύπωση, ενώ στην άμυνα δεν βρίσκονται πλέον οι ογκόλιθοι, Τζόρτζο Κιελίνι και Λεονάρντο Μπονούτσι. Μία ιδανική αρχή απέναντι στην Αλβανία θα δώσει την απαραίτητη ψυχολογική ώθηση για τη δύσκολη συνέχεια.
Αστέρι: Στη δεύτερή του παρουσία σε Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα, ο Νικολό Μπαρέλα έχει πλέον καθιερωθεί ως ένας από τους καλύτερους χαφ του κόσμου στη συνείδηση του κόσμου. Προερχόμενος από μία πολύ καλή σεζόν με την φανέλα της Ίντερ, η οποία κατέκτησε το πρωτάθλημα κάνοντας μπούλινγκ στους ανταγωνιστές της, ο Μπαρέλα κινείται σε πολλούς χώρους και κάνει πολλά μέτρα με την μπάλα, προσπαθώντας να βρει κενά στην αντίπαλη άμυνα. Περισσότερο δημιουργεί, παρά σκοράρει, όπως άλλωστε μαρτυρούν και οι 29 παραπάνω ασσίστ απ’ ότι γκολ στην καριέρα του στην Ίντερ.
Αλβανία
Προπονητής: Αν το όνομα Σιλβίνιο σας θυμίζει κάτι, τότε να σας πούμε, ότι πρόκειται για τον παλιό παίκτη των Άρσεναλ και κυρίως Μπαρτσελόνα. Χωρίς ιδιαίτερη εμπειρία, ο Βραζιλιάνος ανέλαβε το χρίσμα του προπονητή τον Ιανουάριο του 2023 και γρήγορα κατάφερε να αφήσει το στίγμα του. Έδωσε ταυτότητα στην ομάδα, βρήκε αμυντική και επιθετική ισορροπία και έμαθε στους παίκτες του να παίρνουν αυτό που θέλουν. Η απόφασή του να αφήσει εκτός αποστολής τον Μίρτο Ουζούνι σόκαρε άπαντες στη γειτονική, καθώς δεν υπάρχει άλλος παίκτης της δική του ποιότητας.
Αρχηγός: Μπεράτ Τζιμσίτι
Ομάδα: Στη δεύτερη συμμετοχή της σε τελικά Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος, μετά από αυτήν στα γήπεδα της Γαλλίας το 2016, η Αλβανία είχε την ατυχία να κληρωθεί στον πιο απαιτητικό και δύσκολο όμιλο ολόκληρης της διοργάνωσης. Εντυπωσίασε στα προκριματικά, καταλαμβάνοντας την πρώτη θέση, ισόβαθμη με την Τσεχία, αφήνοντας τρίτη την Πολωνία και πιο πίσω τη Μολδαβία και τα Νησιά Φαρόε. Έπαιξε καλό ποδόσφαιρο και αξιοποίησε στο έπακρο τον παράγοντα έδρα, κερδίζοντας τα τρία από τέσσερα παιχνίδια στα Τίρανα και χωρίς να δεχθεί κανένα γκολ.
Ορισμένοι παίκτες ήταν παρόντες στη διοργάνωση του 2016 (Χισάι, Τζάκα, Μπερίσα, Αγιέτι, Αμπράσι), ενώ αρκετοί «βγάζουν» το ψωμί τους στην Ιταλία. Ποιοτικά, οι Αλβανοί είναι πολύ κατώτεροι και από τις τρεις ομάδες, που θα αντιμετωπίσουν, όμως το παιχνίδι τους χαρακτηρίζεται από νεύρο και τσαγανό. Δεν θα διστάσουν να παίξουν αντιαθλητικά και να ανακόψουν με κάθε πιθανό και απίθανο τρόπο τους αντιπάλους τους, είναι πρώτοι στους τσαμπουκάδες και στις κλωτσιές, όπως πολλάκις έχουν αποδείξει.
Αστέρι: Τον περασμένο Ιανουάριο, ο Έρνεστ Μούτσι έγινε η ακριβότερη μεταγραφή στην ιστορία της Μπεσίκτας (ρεκόρ το οποίο έσπασε πριν λίγες μέρες με την αγορά του Αλ Μουσράτι από την Μπράγκα) και η ακριβότερη πώληση στην ιστορία της Λέγκια Βαρσοβίας. Ο 23χρονος επιθετικός βρίσκεται ψηλά στη λίστα αρκετών ομάδων και αυτό το Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα είναι η ευκαιρία του. Με 13 γκολ τη χρονιά που πέρασε και τρία εξ αυτών κόντρα στην Άστον Βίλα σε δύο παιχνίδια, διαθέτει ταχύτητα και ποδοσφαιρικό θράσος, που δεν συναντάται εύκολα σε αθλητές της ηλικίας του.
Εκτίμηση Ομίλου
Η Αλβανία δεν μπορεί να διεκδικήσει τίποτα, αν πάρει βαθμό, θα είναι επιτυχία και πρέπει να γίνουν θαύματα, για να αποφύγει την τέταρτη θέση. Ιταλία, Κροατία και Ισπανία έχουν παρελθόν, καθώς είχαν βρεθεί αντιμέτωπες και το 2012, όταν η δεύτερη έμεινε εκτός συνέχειας, με κάποιες περίεργες αποφάσεις. Η λογική λέει, ότι θα περάσουν και οι τρεις, αξιοποιώντας και το κριτήριο του καλύτερου τρίτου.
