NBA: Η αγωνιστική «έκρηξη» παικτών που κάνουν τους θεατές να παραμιλούν

Το NBA είναι ένας χώρος στον οποίο μόνο λίγοι άνθρωποι έχουν δικαίωμα συμμετοχής. Χιλιάδες μπασκετμπολίστες το έχουν σαν όνειρο, λίγοι είναι αυτοί που το πετυχαίνουν. Όμως, ακόμα και αν βρίσκεσαι στο μαγικό κόσμο του NBA, αυτό δε σημαίνει ότι θα έχεις και πολλές ευκαιρίες για να δείξεις τις ικανότητές σου. Κοιτάζοντας στην Ελλάδα, είδαμε παίκτες όπως ο Σπανούλης, ο Παπανικολάου, ο Παπαγιάννης και ο Ντόρσει να μην καταφέρνουν να στερεωθούν στο NBA, όμως θεωρούνται εκ των κορυφαίων στην Ευρώπη.

Αυτό μας δείχνει ότι όταν σου δίνεται η ευκαιρία πρέπει να την «αρπάζεις» από τα μαλλιά. Κάθε χρόνο βλέπουμε τέτοιες περιπτώσεις παικτών, παικτών που εκμεταλλεύονται τις συγκυρίες για να καθιερωθούν στο καλύτερο πρωτάθλημα του κόσμου. Μπορεί οι λόγοι της μπασκετικής τους «άνθησης» να είναι διαφορετικοί, το αποτέλεσμα, όμως, είναι το ίδιο: «φτιάχνουν» το όνομά τους στην κορυφαία λίγκα και γίνονται ευρέως γνωστοί. Παρακάτω, παρατίθενται οι οκτώ παίκτες που μου έχουν κινήσει περισσότερο το ενδιαφέρον τη φετινή χρονιά.

Ταϊρίς Χαλιμπέρτον

Ο Χαλιμπέρτον φέτος έχει εξελιχθεί σε έναν από τους καλύτερους παίκτες στην Ανατολή. Έχει καταφέρει να κάνει τους Πέισερς να παίζουν ελκυστικό μπάσκετ, έχοντας την καλύτερη επίθεση στην ιστορία του NBA. Ο ίδιος έχει τεράστια συμβολή σε αυτό καθώς είναι ο βασικός εκφραστής των περισσότερων επιθέσεων, ενώ είναι και εξαιρετικός δημιουργός. Οι Πέισερς είναι από τις καλύτερες ομάδες στο τρανζίσιον, έχουν καλούς παίκτες σε όλες τις θέσεις και μοιάζουν έτοιμοι να κάνουν μία καλή πορεία στα πλέι οφ.

Η προσθήκη του Σιάκαμ θα αποφορτίσει κάπως τον Χαλιμπέρτον, όμως το στιλ παιχνιδιού των Πέισερς δεν πρόκειται να αλλάξει. Φέτος θα είναι ξανά ολ σταρ, πιθανότατα στην αρχική πεντάδα, βλέποντας την ταυτόχρονη επιτυχία του ίδιου και της ομάδας του.Στα αρνητικά του Χαλιμπέρτον είναι το χαμηλό ποσοστό που έχει στα σουτ εντός παιδιάς αλλά και μέτρια άμυνα που παίζει φέτος (παρασυρόμενος ίσως από την υπόλοιπη ομάδα).

Αλπερέν Σενγκούν

Ο Τούρκος σέντερ των Ρόκετς διάγει μία εκπληκτική χρονιά, σε μία σεζόν που οι Ρόκετς δείχνουν αρκετά βελτιωμένοι σε σχέση με πέρσι. Ο Σενγκούν δεν είναι ένας συνηθισμένος σέντερ. Μπορεί να πασάρει, να σουτάρει και να κινηθεί ως γκαρντ. Κάθε χρόνο προσθέτει και κάτι καινούριο στο παιχνίδι του και φέτος παρουσιάζεται καλύτερος επιθετικά αλλά και αμυντικά. Παράλληλα, σουτάρει με υψηλό ποσοστό και αποτελεί μία απειλή για κάθε άμυνα με το πολύπλευρο τρόπο παιχνιδιού του. Με την Δύση να έχει πολύ ταλέντο δεν είναι σίγουρο αν φέτος θα είναι ολ σταρ αλλά έχει όλα τα προσόντα για να γίνει στο μέλλον.

Οι πολλές επιθετικές πρωτοβουλίες του συνδυάζονται και με πολλά λάθη για σέντερ, ενώ παρά τη σημαντική βελτίωσή του στην άμυνα δεν αποτελεί φόβητρο για τους αντίπαλους ψηλούς. Πάντως, η μέχρι τώρα καριέρα του θυμίζει αρκετά εκείνη του Γιόκιτς.

Σκότι Μπαρνς

Οι Ράπτορς στηρίζουν αρκετά πάνω στον Μπαρνς και εκείνος χρόνο με το χρόνο παρουσιάζεται καλύτερος. Στην 3η του χρονιά στο NBA δείχνει ότι μπορεί να γίνει ένας πραγματικός σούπερ σταρ, οδηγώντας τους Ράπτορς σε αρκετές νίκες. Το σκοράρισμα αποτελούσε ένα ερωτηματικό τα πρώτα δύο χρόνια της καριέρας του αλλά φέτος μας δείχνει ότι το επιθετικό του ρεπερτόριο διευρύνεται συνεχώς.

Φαίνεται ότι έχει δουλέψει αρκετά το μακρινό του σουτ: φέτος σουτάρει κατά μέσο όρο 3 περισσότερα τρίποντα σε σχέση με πέρσι ενώ έχει βελτιώσει το ποσοστό του κατά 10% περίπου (28,1% το 2022-2023, 37,8% το 2023-2024). Οι Ράπτορς είναι εξαιρετικοί στο ανοιχτό γήπεδο και ο Μπαρνς είναι ο κύριος λόγος. Ταυτόχρονα, είναι πολύ καλός ριμπάουντερ, πασέρ και αμυντικός. Η αγωνιστική του άνοδος θα συνεχιστεί, καθώς με την ανταλλαγή του Σιάκαμ ο Μπαρνς θα πάρει ακόμα περισσότερες πρωτοβουλίες στην επίθεση.

Δεν ξέρω αν φέτος θα είναι ολ σταρ, όμως περιμένω με μεγάλη ανυπομονησία το δεύτερο μισό της σεζόν για τους Ράπτορς. Αν βελτιώσει τα ποσοστά του στις βολές και μειώσει τα λάθη του πιστεύω ότι μπορεί να έχει μία λαμπρή καριέρα στο NBA.

Ταϊρίς Μάξι

Η ανταλλαγή του Χάρντεν στην αρχή της σεζόν έχει λειτουργήσει ευεργετικά για τον Μάξι, ο οποίος έχει τεράστια συνεισφορά στην πολύ καλή επίθεση των 76ers. Επιπλέον, έχει εξελιχθεί σε έναν καλό δημιουργό και έχει εξαιρετική χημεία με τον περσινό MVP Τζοέλ Εμπίντ. Οι 26 πόντοι που πετυχαίνει φέτος τον κατατάσσουν ανάμεσα στους κορυφαίους σκόρερ. Παρ΄ όλες τις επιθετικές ευθύνες που έχει κάνει μόνο 1.6 λάθη ανά αγώνα, κάτι που δείχνει ότι είναι αρκετά καλός χειριστής της μπάλας και ότι παίρνει καλές αποφάσεις.

Η άμυνά του αποτελεί ακόμα ένα ζήτημα, με τους αντίπαλους γκαρντ να είναι πιο ψηλοί και πιο δυνατοί. Οι 76ers πρέπει να βρουν τρόπο να τον «κρύψουν» στο αμυντικό κομμάτι και ιδίως στα πλέι οφ. 

Τζέιλεν Τζόνσον

Ο Τζόνσον εκμεταλλεύτηκε την ανταλλαγή του Κόλινς από τους Χοκς στους Τζαζ και παίζοντας ως βασικός έχει αποδείξει ότι μπορεί να ανταπεξέλθει σε αυτό το επίπεδο. Μάλιστα, φήμες λένε ότι οι Χοκς έχουν βγάλει όλους τους τους παίκτες στο «σφυρί» εκτός από τον Γιανγκ και τον Τζόνσον, σημάδι που δείχνει πόσο τον πιστεύουν. Ο Τζόνσον εκτελεί με σπουδαία ποσοστά δίνοντας πλάτος στην επίθεση των Χοκς, ενώ και αμυντικά είναι θετικός. Καλός ριμπάουντερ, έξυπνος αμυντικός και αρκετά δυνατός για το ύψος του. 

Μοναδικό του ελάττωμα είναι η ροπή προς τα λάθη: έχει 2.2 λάθη ενώ βγάζει μόλις 1.3 ασίστ ανά παιχνίδι. Για τον ρόλο που έχει στους Χοκς αυτά τα λάθη είναι πολλά, αλλά βλέποντας τη θέλησή του για βελτίωση είμαι σίγουρος ότι θα δούμε αυτήν την αναλογία να βελτιώνεται.

Τζέιλεν Ντούρεν

Οι Πίστονς δεν έχουν πολλούς λόγους για να είναι ευχαριστημένοι τη φετινή σεζόν. Έσπασαν το ρεκόρ των συνεχόμενων ηττών, οδεύουν προς ένα από τα χειρότερα ρεκόρ στην ιστορία της λίγκας και οι οπαδοί τους μοιάζουν αρκετά απογοητευμένοι. Ένας παίκτης που καταφέρνει να ξεχωρίσει από εκείνο το ρόστερ είναι ο Ντούρεν. Ο ψηλός των Πίστονς φέτος έχει νταμπλ-νταμπλ μέσο όρο, όντας ένας από τους καλύτερους ριμπάουντερ της λίγκας.

Το παιχνίδι του είναι κάπως περιορισμένο κοντά στο καλάθι, αλλά αυτό είναι κάτι που μπορεί να βελτιώσει τα επόμενα χρόνια. Είναι ένας από τους πιο εξελίξιμους ψηλούς του NBA και με τους σωστούς συμπαίκτες μπορεί να κάνει θραύση. Σουτάρει με εξαιρετικά ποσοστά, ενώ είναι καλύτερος αμυντικός από ότι υποδεικνύουν τα στατιστικά του. Σε σχέση με πέρσι δείχνει και μία βελτίωση στο δημιουργικό κομμάτι.

Τα 2.1 λάθη που κάνει ανά αγώνα είναι πολλά δεδομένου του χώρου στον οποίο παίρνει την μπάλα, αλλά έχει όλα τα φόντα για να διαπρέψει στο NBA. Για την επιτυχία του ίδιου και της ομάδας του θα πρέπει να αναπτύξει το μακρινό σουτ, καθώς τώρα οι αντίπαλοί του δε χρειάζεται να τον μαρκάρουν στο τρίποντο ή και λίγο πιο μέσα από αυτό.

Καμ Τόμας

Ο Τόμας από πέρσι είναι στα ραντάρ των μπασκετόφιλων, κάνοντας ορισμένες εξαιρετικές εμφανίσεις μετά την ανταλλαγή των Χάρντεν και Ντουράντ. Έχει έφεση στο σκοράρισμα και μόνο λίγοι παίκτες είναι καλύτεροι από αυτόν στο συγκεκριμένο τομέα. Ο διπλασιασμός των μέσων όρων του σε πόντους, ριμπάουντ και ασίστ σίγουρα τον καθιστούν ως ένα από τα φαβορί για το βραβείο του πιο βελτιωμένου παίκτη.

Όμως, η ανικανότητά του να δημιουργήσει για τους συμπαίκτες του, το χαμηλό ποσοστό ευστοχίας, οι τραβηγμένες επιλογές του και η κακή του άμυνα δε νομίζω να του επιτρέψουν να γίνει σταρ στο NBA. Για 2η ή 3η επιλογή σε ομάδα που κάνει πρωταθλητισμό, όμως, θα είναι πολυτέλεια.

Τζέιλεν Γουίλιαμς

Το ταλέντο δε λείπει από τους Θάντερ. Φέτος κάνουν μία καλή χρονιά, παίζοντας ανά διαστήματα εξαιρετικό μπάσκετ. Ο Γκίλτζεους Αλεξάντερ και ο Χόλμγκρεν λαμβάνουν το μεγαλύτερο μέρος της προσοχής, όμως ο αφανής ήρωας είναι ο Τζέιλεν Γουίλιαμς. Ο νεαρός φόργουορντ στη δεύτερη χρονιά του στο NBA αφήνει εξαιρετικές εντυπώσεις. Έχει βελτιώσει το επιθετικό του παιχνίδι, ενώ παραμένει σταθερά καλός και στο αμυντικό κομμάτι. Σουτάρει με τρομερά ποσοστά σε όλες τις κατηγορίες, συνεισφέρει στο δημιουργικό κομμάτι και αποτελεί μόνιμη απειλή για την αντίπαλη άμυνα. 

Ο Γουίλιαμς έχει όλο το ταλέντο να διαπρέψει στο NBA και βρίσκεται σε μία νεανική ομάδα που ξέρει πως να καλλιεργεί ταλέντα. Το περιβάλλον είναι εξαιρετικό για τον ίδιο και το γεγονός ότι είναι μόλις 23 ετών μας προδιαθέτει για μελλοντική βελτίωσή του.

Σίγουρα υπάρχουν και άλλοι παίκτες που διάγουν μία εξαιρετική σεζόν, αλλά κάτι η διαφορά της ώρας κάτι ο περιορισμένος ελεύθερος χρόνος μου δε μου επιτρέπουν να παρακολουθώ NBA με την ίδια συχνότητα όπως παλιά. Παρ΄ όλα αυτά, η ανάδειξη νέων παικτών είναι κάτι που θα εξακολουθήσει να γίνεται και τα επόμενα χρόνια, καθώς η τεχνολογία προσφέρει αρκετές νέες δυνατότητες τόσο εκγύμνασης των παικτών όσο και αναζήτησής τους. Οι προπονητές είναι λίγο διστακτικοί με τους μη Αμερικανούς παίκτες για αυτό και βλέπουμε τόσους πολλούς να καταξιώνονται σε μεγαλύτερη ηλικία.