Ο Αντώνης Στεργιάκης υπέστη ρήξη μηνίσκου στο παιχνίδι του Παναιτωλικού με τον Αστέρας Τρίπολης και θα απουσιάσει για τουλάχιστον ένα μήνα, ενώ θα αξιολογηθεί το αν θα περάσει την πόρτα του χειρουργείου. Όλα αυτά, ενώ μόλις είχε πάρει φανέλα βασικού στην ομάδα του Αγρινίου. Μπορεί η ατυχία να μην του επιτρέπει να αξιοποιήσει άμεσα την ευκαιρία που του δίνει ο Γιάννης Πετράκης, όμως φαίνεται πως ο Έλληνας τερματοφύλακας έχει πολλά να προσφέρει στο Ελληνικό ποδόσφαιρο.
Η καριέρα του ξεκίνησε από τις ακαδημίες του Άρη, όμως επέλεξε από νωρίς να βρεθεί στο επίπεδο ανδρών και να αγωνιστεί στο δυνατό πρωτάθλημα της Γ’ Εθνικής, πριν καν κλείσει τα 16. Στη συνέχεια, δοκίμασε τις δυνάμεις του στο εξωτερικό και διακρίθηκε στο πρωτάθλημα της Βουλγαρίας με τη Σλάβια Σόφιας, κερδίζοντας τη μεταγραφή του στη Μπλάκμπερν. Τα πράγματα στην Αγγλία δεν πήγαν όπως τα περίμενε κι έτσι επαναπατρίστηκε πέρσι, για χάρη του Παναιτωλικού, καθώς εξελίσσεται παράλληλα σε βασική επιλογή.
Από νωρίς στα βάσανα
Με τον υποβιβασμό του Άρη στη Γ’ Εθνική, αυτόματα υποβαθμίστηκε και το δίκτυο ακαδημιών του. Έτσι, η Θύελλα Φιλώτα βρήκε την ευκαιρία να αποκτήσει τον Στεργιάκη, δίνοντας του την ευκαιρία να κάνει τα πρώτα του βήματα σε επίπεδο ανδρών. Το πρωτάθλημα της Γ’ Εθνικής, ήταν ειδικών συνθηκών και μόνο εύκολο δεν μπορούσε να χαρακτηριστεί, όμως αποτελούσε και την καλύτερη επιλογή για να αναδειχτεί ένας νεαρός ποδοσφαιριστής.
Τον Μάρτιο του 2015, ο Στεργιάκης κάνει το ντεμπούτο του και φοράει τα γάντια του σε παιχνίδι Γ’ Εθνικής, πριν καν κλείσει τα 16. Περίπου ένα μήνα μετά, η Θύελλα Φιλώτα υποδέχεται τον Άρη και κάτω από τα δοκάρια της βρίσκεται ο νεαρός πορτιέρο, ο οποίος καταφέρνει να ανταπεξέλθει εξαιρετικά. Μπορεί η ομάδα που αγωνιζόταν να ηττήθηκε, όμως η εμπειρία ήταν τεράστια.
Η συνολική εικόνα του με την ομάδα της Φλώρινας ήταν εξαιρετική κι έτσι δικαιώθηκε η ομάδα και ο προπονητής, Νίκος Παπανώτας, που τον εμπιστεύθηκαν.
Η ευκαιρία της Βουλγαρίας
Στη Θύελλα Φιλώτα έμεινε για μόλις λίγους μήνες, όμως σίγουρα αποκόμισε σημαντικές εμπειρίες. Το καλοκαίρι που ακολούθησε υπήρξε ενεργό ενδιαφέρον για την απόκτηση του από πολλές ομάδες, με τη Σλάβια Σόφιας να είναι αυτή που κατάφερε εν τέλει να τον εντάξει στο δυναμικό της, ως επαγγελματία.
Την πρώτη του σεζόν εκεί, αγωνίστηκε με την ομάδα νέων, ενώ παράλληλα έκανε προπονήσεις με τη μεγάλη ομάδα. Επιπλέον, αξιοσημείωτο είναι το γεγονός πως κατέκτησε το πρωτάθλημα Βουλγαρίας με την ομάδα νεών της Σλάβια.
Επιπλέον, πριν καν κάνει την πρώτη του συμμετοχή, η ομάδα απέρριψε μια πρόταση 200.000 ευρώ από σύλλογο της Ιταλίας.
Το ντεμπούτο
Ο Στεργιάκης αγωνίστηκε για πρώτη φορά με τη νέα του ομάδα, τον Αύγουστο του 2017, σε ηλικία 17 ετών. Μάλιστα, λίγο νωρίτερα είχε βρεθεί στην Ιταλία, ώστε να προπονηθεί με τη Ρόμα και να αξιολογηθεί η απόκτηση του. Επιπλέον, όταν η Guardian απευθύνθηκε στο Sport24 για να ενημερωθεί σχετικά με τον καλύτερο Έλληνα ποδοσφαιριστή, που γεννήθηκε το 1999, η απάντηση ήταν ο Αντώνης Στεργιάκης.
Όσον αφορά τις διακρίσεις, επιβάλλεται να συμπεριληφθεί και το ότι το 2019 βρέθηκε στους 100 καλύτερους ποδοσφαιριστές U21 από την Ιταλική Tuttosport.
Η καθιέρωση
Τη σεζόν 2016/17 αγωνίστηκε σε συνολικά οκτώ παιχνίδια, αποκτώντας τις πρώτες εμπειρίες και παίρνοντας σιγά σιγά γάντια βασικού. Την αμέσως επόμενη χρονιά, οι συμμετοχές του αυξήθηκαν σημαντικά και μέτρησε συνολικά 26 συμμετοχές. Όσο περνούσε ο καιρός, ο Στεργιάκης αποκτούσε όλο και περισσότερες εμπειρίες, παίρνοντας σταθερά χρόνο συμμετοχής.
Ο πρώτος τίτλος ήρθε το 2017/18, όταν η Σλάβια Σόφιας κατέκτησε το Κύπελλο Βουλγαρίας, με τον ίδιο να μην αγωνίζεται στον τελικό, αλλά να μετρά συνολικά τέσσερις συμμετοχές στη διοργάνωση.
Μάλιστα, την επόμενη σεζόν η ομάδα του έφτασε ξανά στον τελικό Κυπέλλου, με τον ίδιο να πραγματοποιεί εξαιρετική εμφάνιση κόντρα στη Λουντογκόρετς, χωρίς όμως να καταφέρνει να αποτρέψει την ήττα.
Η καλύτερη σεζόν του με τον σύλλογο της Βουλγαρίας ήταν αναμφίβολα το 2019/20, όταν αγωνίστηκε σε συνολικά 15 παιχνίδια και η ομάδα του κατάφερε να πάρει το Ευρωπαϊκό εισιτήριο για το Europa League.
Ευρωπαϊκό ντεμπούτο
Με την κατάκτηση του Κυπέλλου το 2018, η ομάδα βρέθηκε στα προκριματικά του Europa League. Εκεί, ο Στεργιάκης έκανε το ευρωπαϊκό ντεμπούτο του, στο παιχνίδι που κλείδωσε την πρώτη πρόκριση, κόντρα στην Ίλβς. Στη συνέχεια, αγωνίστηκε και στον επαναληπτικό αγώνα με τη Χάιντουκ Σπλιτ, όπου ήρθε ο αποκλεισμός.
Το καλοκαίρι του 2020 η Σλάβια Σόφιας βρέθηκε στα προκριματικά του Europa League και ο Στεργιάκης πραγματοποίησε ακόμη μία συμμετοχή στις Ευρωπαϊκές διοργανώσεις. Στη συνέχεια, αγωνίστηκε και σε επτά παιχνίδια πρωταθλήματος, προτού έρθει η μεγάλη προσφορά από την Αγγλία. Η Μπλάκμπερν κατέθεσε επίσημη πρόταση για να τον αποκτήσει και η Βουλγαρική ομάδα την έκανε δεκτή.
Η Εθνική και η πρόταση από τη Βουλγαρία
Ο Στεργιάκης φόρεσε τη φανέλα της Εθνικής Νέων τέσσερις φορές, κάνοντας το ντεμπούτο του το 2017 με προπονητή τον Γιάννη Γκούμα. Στη συνέχεια, βρέθηκε και στην Εθνική Ελπίδων μετρώντας πέντε συμμετοχές, υπό τις οδηγίες του Αντώνη Νικοπολίδη.
Η απόρριψη της Εθνικής Βουλγαρίας
Όπως έγινε γνωστό, πριν καν κλείσει τα 20 έτη, η Εθνική ομάδας της Βουλγαρίας του έκανε πρόταση να αγωνιστική με τη φανέλα της, όμως ο Στεργιάκης την απέρριψε χωρίς δεύτερη σκέψη, μένοντας πιστός στο Ελληνικό Εθνόσημο.
Τα δεδομένα της επιστροφής και η αγάπη για τον Άρη
Τον Μάη του 2018 ο νεαρός τερματοφύλακας βρέθηκε μια ανάσα από τον Ολυμπιακό, όμως ο ρόλος που του πρότειναν οι «ερυθρόλευκοι» δεν τον έπεισε κι έτσι η συμφωνία δεν προχώρησε. Η Ελληνική ομάδα προσέφερε 700.000 ευρώ και τα είχε βρει με τους Βούλγαρους, όμως ο Στεργιάκης δεν ήθελε να πάει σε μια ομάδα που δεν θα είχε τις ευκαιρίες να πάρει γάντια βασικού.
Φυσικά, δεν παρέλειψε να αναφέρει πως η ομάδα της καρδιάς του είναι ο Άρης.
Το μεγάλο βήμα
Στα 21 του και έχοντας στα πόδια του 78 συμμετοχές με τη φανέλα της Σλάβιας Πράγας, ο Αντώνης Στεργιάκης έκανε το μεγάλο βήμα και βρέθηκε στη χώρα του ποδοσφαίρου.
Στις πρώτες του δηλώσεις, αναφέρθηκε στη μεταγραφή του ως ένα όνειρο που γίνεται πραγματικότητα, ενώ είπε πως το να αγωνιστεί στην Αγγλία ήταν ο παιδικός του στόχος. Μάλιστα, δήλωσε πως δεν σκέφτηκε στιγμή τη μετακίνηση του σε μια ομάδα όπως η Μπλάκμπερν και μόλις έμαθε την πρόταση απάντησε αμέσως θετικά.
Τα πράγματα βέβαια δεν πήγαν όπως τα περίμενε και στα δύο χρόνια που βρέθηκε στον σύλλογο δεν πήρε την ευκαιρία να αγωνιστεί με την πρώτη ομάδα στην Championship, αν και βρέθηκε σε έξι περιπτώσεις στον πάγκο. Συνολικά, μέτρησε 17 συμμετοχές στο πρωτάθλημα της Premier League 2, κόντρα στις U23 τον κορυφαίων ομάδων του Αγγλικού πρωταθλήματος.
Ο επαναπατρισμός και οι ευκαιρίες
Αφού λοιπόν δεν κατάφερε να διακριθεί στην Αγγλία, έψαξε τη μεταγραφή του σε έναν σύλλογο που θα του δώσει την ευκαιρία να πάρει παιχνίδια και να διακριθεί ξανά. Έτσι, αποδέχθηκε την πρόταση του Παναιτωλικού, ενός συλλόγου που όπως δήλωσε και ο ίδιος βγάζει υγεία. Επιπλέον, στάθηκε στον τρόπο που τον προσέγγισε ο Γιάννης Αναστασίου.
Δουλεύοντας δίπλα σε έμπειρους τερματοφύλακες
Την περσινή σεζόν, δούλεψε δίπλα στον Γιάννη Ανέστη, υπό τις οδηγίες των Δημήτρη Κωνσταντόπουλου και Βαγγέλη Λάππα. Φέτος, βρέθηκε δίπλα στον Στέφανο Καπίνο, με προπονητή τερματοφυλάκων τον Λουίτζι Τζέναμο.
Βλέπουμε λοιπόν, πως είχε την ευκαιρία να δουλέψει δίπλα σε εξαιρετικούς τερματοφύλακες και με μερικούς από τους καλύτερους προπονητές τερματοφυλάκων της κατηγορίας. Ακόμη και ο Δημήτρης Κωνσταντόπουλος, που είναι ο πιο άπειρος σε αυτό το ρόλο, βοήθησε σημαντικά στην προσαρμογή του Στεργιάκη, καθώς και ο ίδιος είχε αγωνιστεί στην Αγγλία.
Με σταθερά βήματα στη βασική ενδεκάδα
Την περσινή χρονιά, έκανε το ντεμπούτο του την έβδομη αγωνιστική, σε ένα παιχνίδι κόντρα στον Βόλο και συνολικά πραγματοποίησε πέντε συμμετοχές στο πρωτάθλημα. Επιπλέον, είχε και μία συμμετοχή στο κύπελλο.
Φέτος, ξεκίνησε ως νούμερο δύο, πίσω από τον Στέφανο Καπίνο, όμως φαίνεται πως πλέον είναι ο βασικός τερματοφύλακας του Παναιτωλικού. Θεωρητικά, τη φετινή σεζόν υπολογιζόταν ως ο τερματοφύλακας του Κυπέλλου κι έχει συμβάλει σημαντικά στην εξαιρετική πορεία που κάνει η ομάδα του στη διοργάνωση. Βέβαια, στον πρώτο ημιτελικό δεν αγωνίστηκε, καθώς πλέον είναι η βασική επιλογή του Πετράκη για τη θέση κάτω από τα δοκάρια, μετρώντας δύο διαδοχικές συμμετοχές.
Μέχρι στιγμής, οι εμφανίσεις του είναι πολύ καλός και έχει πραγματοποιήσει κάποιες εξαιρετικές αποκρούσεις.
Ένας σύγχρονος τερματοφύλακας
Ο Αντώνης Στεργιάκης βλέπει τον κόσμο από τα 195 εκατοστά, όμως είναι αρκετά ευλύγιστος. Γενικότερα, είναι ένας τερματοφύλακας που «γεμίζει» την εστία και τα αντανακλαστικά του είναι εξαιρετικά, γεγονός που αποδεικνύεται από τις εντυπωσιακές αποκρούσεις τους, αλλά και από το ότι κάποιες από αυτές έγιναν σε προσπάθειες από πολύ κοντινή απόσταση. Εκεί που πρέπει οπωσδήποτε να σταθούμε, είναι η ικανότητα που έχει με την μπάλα στα πόδια. Μπορεί να βοηθήσει την ομάδα τόσο στην ανάπτυξη παιχνιδιού, όσο και να δημιουργήσει συνθήκες αντεπίθεσης με γρήγορες μεγάλες μπαλιές.
Ο τραυματισμός του ήρθε τη στιγμή που πήγαινε να καθιερωθεί με την ομάδα του Παναιτωλικού και να δείξει πως μπορεί να αναλάβει το βάρος της φανέλας του βασικού τερματοφύλακα. Πάντως, η μέχρι στιγμής εικόνα του και το σύνολο των εμπειριών του μας κάνουν να πιστεύουμε πως αν δεν ξαναφύγει στο εξωτερικό, θα βρεθεί σε μια ομάδα του Big -5-.
Το εξώφυλλο είναι δημιουργία του @__allaboutfootball
