Ο Λούκα Ντόντσιτς είναι μέλος των Λέικερς. Όχι, δεν είναι κάποιο αστείο, αλλά μία πραγματικότητα που κανείς δεν περίμενε ότι θα συνέβαινε. Σε μία από τις μεγαλύτερες – και πιο ακατανόητες – ανταλλαγές στην ιστορία του ΝΒΑ, οι Λέικερς και οι Μάβερικς κατέληξαν σε συμφωνία, που φέρνει τον Ντόντσιτς στο Λος Άντζελες και τον Άντονι Ντέιβις στο Ντάλας. Οι αντιδράσεις των παικτών του NBA στο άκουσμα της είδησης ήταν αρκετές. Μερικές από αυτές μόνο είναι:
Ντέβιν Μπούκερ: «Είναι τρελό. Πραγματικά, δεν ξέρω τι να πω γι’ αυτό. Ο Λούκα είναι ένας τύπος που όλοι ισχυρίζονται ότι είναι ανέγγιχτος και αδιαπραγμάτευτος. Το ΝΒΑ σου το δείχνει ξανά. Δεν μπορείς να προβλέψεις. Είναι μια επιχείρηση. Πάντα κάνουν μια συζήτηση για σένα. Οπότε μην νομίζεις ότι είσαι πιο ασφαλής από ότι είσαι».
Κέβιν Ντουράντ: «Είναι τρελό. Τρελό. Γαμώτο, ποτέ δεν πίστευα ότι ο Λούκα Ντόντσιτς θα ανταλλάσσονταν. Στην ηλικία του, στα μέσα της σεζόν, το ΝΒΑ είναι ένα άγριο μέρος».
Αναλυτικότερα, η ανταλλαγή (τι έλαβε η κάθε ομάδα):
Μάβερικς: Άντονι Ντέιβις, Μαξ Κρίστι, 1 πικ πρώτου γύρου για το 2029
Λέικερς: Λούκα Ντόντσιτς, Μάξι Κλέμπερ και Μαρκίφ Μόρις
Τζαζ: Τζέιλεν Χουντ Σιφίνο, 2 πικ δεύτερου γύρου για το 2025
Από την πλευρά των Μάβερικς
Οι Μάβερικς πέρσι έκαναν μία εκπληκτική πορεία, φτάνοντας μέχρι τους Τελικούς, χάνοντας με 4-1 από τους Σέλτικς. Η ομάδα από το Ντάλας βελτιώθηκε σημαντικά στο περσινό παράθυρο ανταλλαγών, φέρνοντας στην ομάδα τους Γκάφορντ και Γουάσινγκτον για να ενισχύσουν, κυρίως, την αμυντική λειτουργία των Μαβς. Αυτό συνέβη και οι Μαβς είχαν την 7η καλύτερη άμυνα μετά από αυτές τις ανταλλαγές. Οι προσθήκες αυτές βοήθησαν ώστε να καλυφθεί το πρόβλημα που υπήρχε λόγω της αδυναμίας των περιφερειακών παικτών (Ντόντσιτς, Ίρβινγκ) στον αμυντικό τομέα.
Ο Ντόντσιτς είναι μέσα στους τοπ-5 παίκτες του NBA αυτήν τη στιγμή και οι στοιχηματικές εταιρείες τον έχριζαν φαβορί για την κατάκτηση του φετινού βραβείου του MVP της χρονιάς. Όμως, λόγω του κανονισμού που δεν επιτρέπει στους παίκτες να διεκδικούν βραβεία εάν έχουν χάσει πάνω από 17 αγώνες στη χρονιά, δεν θα το κατακτήσει. Στα 25 του χρόνια, ο Σλοβένος τώρα μπαίνει στα καλύτερα χρόνια της καριέρας του, ενώ αν κρίνουμε από το τι έχει κατορθώσει μέχρι τώρα, τότε δεν έχει ταβάνι για το πού μπορεί να φτάσει.
Οι τραυματισμοί που έχει ο Σλοβένος σούπερσταρ φαίνεται ότι έκαναν τους Μάβερικς να αναζητήσουν την ανταλλαγή του. Μάλιστα, σύμφωνα με διάφορους ρεπόρτερ, ο ίδιος ο παίκτης δεν ζήτησε ποτέ ανταλλαγή και ήταν ευχαριστημένος στο Ντάλας. Όμως, οι ιθύνοντες της ομάδας ανησύχησαν αρκετά για τα συχνά προβλήματα τραυματισμών που αντιμετωπίζει ο Ντόντσιτς τα τελευταία δύο χρόνια και σε συνδυασμό με την πεποίθησή του ότι «με άμυνα κερδίζεις πρωταθλήματα» προέβησαν σε αυτήν την κίνηση. Τη φετινή χρονιά ο Ντόντσιτς έχει 28.1 πόντους, 7.8 ασίστ, 8.3 ριμπάουντ και 2 κλεψίματα στους 22 αγώνες που έχει παίξει (από τους 49 που έχουν δώσει οι Μαβς). Οι δύο άλλοι παίκτες που έγιναν ανταλλαγή (Κλέμπερ και Μόρις) δεν είχαν σημαντικό ρόλο στην ομάδα.
Ο Ντέιβις, στα 32 του χρόνια, είναι ένας διαφορετικός τύπου παίκτης. Καταρχάς παίζει σε διαφορετική θέση, αν και σε παιδική ηλικία έπαιζε στον «άσσο». Σε 42 αγώνες φέτος έχει: 25.7 πόντους, 11.9 ριμπάουντ, 1.3 κλεψίματα και 2.1 τάπες ανά αγώνα. Τον τελευταίο ενάμισι χρόνο έχει μείνει μακριά από τραυματισμούς που τον ταλαιπώρησαν στο παρελθόν και παίζει το καλύτερο μπάσκετ της καριέρας του. Είναι εξαιρετικός αμυντικά και προσφέρει πολλά πράγματα και στην άλλη πλευρά του παρκέ.
Ο Κρίστι από την άλλη, είναι ένας παίκτης που δεν έχει καταφέρει να ενθουσιάσει με την παρουσία του στο NBA, παρά το γεγονός ότι οι Λέικερς του έδωσαν ένα καλό συμβόλαιο (4 χρόνια – 32 εκατομμύρια δολάρια) ελπίζοντας να γίνει σημαντικός παίκτης του ροτέισον.
Πώς κρίνεται η ανταλλαγή από την πλευρά των Μάβερικς;
Είναι μία από τις πιο παράξενες επιλογές που έχουν γίνει στην ιστορία του αθλήματος. Η περσινή πορεία τους έδειξε ότι μπορούν να κερδίσουν έχοντας τον Ντόντσιτς στην ομάδα, παρά το γεγονός ότι δεν είναι καλός αμυντικός. Στα 25 του έτη είναι ήδη ένα από τα πρόσωπα του ΝΒΑ και έχει τουλάχιστον άλλα δέκα χρόνια σε υψηλό επίπεδο.
Οι τραυματισμοί του είναι κάτι για το οποίο πρέπει κανείς να ανησυχεί, αλλά αυτά που προσφέρει όταν βρίσκεται στο παρκέ είναι πολύ πιο σημαντικά. Επιπλέον, καθώς οι ίδιοι επιδίωξαν αυτήν την ανταλλαγή, πιστεύω ότι θα μπορούσαν να λάβουν κάτι καλύτερο από έναν σταρ που δεν έχει πολλά χρόνια σε υψηλό επίπεδο και μόνο ένα(!) πικ πρώτου γύρου. Ακόμα, δεν χρειάζονταν κάποιον παίκτη στη γραμμή των ψηλών, καθώς ο καλύτερος αμυντικός τους (Γουάσινγκτον) αγωνίζεται στην ίδια θέση με τον Ντέιβις. Αυτό σημαίνει ότι αναγκαστικά θα κληθεί να έρχεται από τον πάγκο ή να παίζει στη θέση «3», κάτι που μοιάζει περίεργο.
Από την πλευρά των Λέικερς
Οι Λέικερς δείχνουν φέτος ανταγωνιστικοί, αλλά δεν θεωρούνται εκ των φαβορί για την κατάκτηση του πρωταθλήματος. Υπήρχε ένα ταβάνι στην ομάδα που λόγω έλλειψης ταλέντου δύσκολα θα το τρυπούσαν. Αν προσθέσουμε και την έλλειψη μελλοντικών πικ, οποιαδήποτε σημαντική ενίσχυση έμοιαζε σχεδόν απίθανη. Όμως, όταν οι Μάβερικς ήρθαν και πρότειναν την ανταλλαγή, δεν πιστεύω ότι τους πήρε αρκετή ώρα για να καταλήξουν στην απόφασή τους.
Ο Ντέιβις ήταν ο καλύτερος παίκτης των Λέικερς φέτος, προσφέροντας σε όλους τους τομείς του παιχνιδιού. Κάνει μία από τις καλύτερες και πιο υγιείς σεζόν της καριέρας του, οδηγώντας τους Λέικερς σε ένα από τα καλύτερα ρεκόρ της Δυτικής Περιφέρειας, η οποία είναι πιο ανταγωνιστική από ποτέ. Όμως, με τους δύο σταρ της ομάδας Ντέιβις και Λεμπρόν Τζέιμς στα 32 και 40 χρόνια αντίστοιχα, με υποθηκευμένο το μέλλον τους λόγω της παραχώρησης των πικ τους σε προηγούμενες ανταλλαγές, οι προοπτικές απόκτησης ενός σταρ, όπως ο Ντόντσιτς σε τόσο νεαρή ηλικία ήταν κάτι παραπάνω από δελεαστικό.
Το δίδυμο των Ντέιβις και Τζέιμς δεν είχαν πολλά καλά χρόνια μπροστά τους, οπότε όταν παρουσιάστηκε η ευκαιρία δεν την άφησαν να περάσει ανεκμετάλλευτη. Και πέρα από τον Ντέιβις, οι Λέικερς έδωσαν λίγα ανταλλάγματα για την αξία ενός παίκτη σαν τον Λούκα Ντόντσιτς. Προφανώς, οι άλλοι δύο παίκτες που ήρθαν στο ΛΑ δεν αναμένεται να έχουν σημαντικό χρόνο συμμετοχής – μπορεί και να μην έχουν καν. Όμως, δεν θα μου έκανε εντύπωση αν οι Λέικερς χρησιμοποιούσαν τα συμβόλαιά τους (13 εκατομμύρια δολάρια) για να φέρουν κάποιον άλλο παίκτη στην ομάδα.
Μία κίνηση με γνώμονα και το μέλλον
Οι χρονιές μετά την απόσυρση του Τζέιμς δεν προβλέπονταν ευοίωνες για τους Λέικερς, με τον Ντέιβις σε μεγάλη ηλικία και το υπόλοιπο ρόστερ να μην έχει κάποιον νεαρό παίκτη να ξεχωρίζει. Το γεγονός ότι δεν έχουν τα δικά τους πικ για τα επόμενα χρόνια λόγω ανταλλαγών, δεν τους επέτρεπε να κάνουν ανοικοδόμηση της ομάδας μέσω του ντραφτ (αν και δεν ακολουθούν, συνήθως, αυτόν τον δρόμο).
Η απόκτηση ενός παίκτη που θα μπορούσε να οδηγήσει την ομάδα στη μετα-Λεμπρόν εποχή ήταν το καλύτερο πράγμα που θα μπορούσε να τους συμβεί. Και ο Ντόντσιτς στα 25 του χρόνια μπορεί να κρατήσει το ΛΑ σε τροχιά πρωταθλητισμού. Το έχει ξανακάνει, εξάλλου, στη σύντομη καριέρα του. Στο καθαρά αγωνιστικό κομμάτι, προσωπικά, δεν πιστεύω ότι το παιχνίδι των δύο σταρ της ομάδας (Τζέιμς και Ντόντσιτς) ταιριάζει, αλλά αυτό μένει να φανεί στην πορεία.
Δεν πιστεύω ότι αυτές ήταν οι τελευταίες ανταλλαγές για τις δύο ομάδες. Μετά από μία τέτοια ανταλλαγή χρειάζεται μια ανακατασκευή του ρόστερ, και ειδικά οι Λέικερς είναι αρκετά ενεργοί στο τέλος του περιθωρίου των ανταλλαγών. Οι δύο ομάδες έχουν μία εντελώς διαφορετική αντίληψη στο τι χρειάζεται κανείς για να κερδίσει, για αυτό και κατάφεραν να έρθουν σε συμφωνία.
Αυτήν τη στιγμή, οι Λέικερς μοιάζουν οι μεγάλοι νικητές, αποκτώντας έναν παίκτη της δυναμικής του Ντόντσιτς χωρίς να αποχωριστούν πολλά. Από την άλλη, οι οπαδοί των Μάβερικς είναι ακόμα σε σοκ, δεν μπορούν να πιστέψουν την κίνηση και ήδη της έχουν βάλει την ταμπέλα της χειρότερης ανταλλαγής όλων των εποχών. Όμως, στον αθλητισμό αυτό μπορείς να το κρίνεις μόνο εκ του αποτελέσματος, το οποίο μπορεί στο τέλος να δικαιώσει τους Μάβερικς.
