«Στα ασπρόμαυρα» το κύπελλο ανδρών

4 Aπριλίου 2022 Μετά από δύο χρόνια που το ελληνικό βόλεϊ έμεινε χωρίς Κυπελλούχο, διοργανώθηκε στη Γλυφάδα το Final 4 Κυπέλλου ανδρών για το 2022. Οι τέσσερις ομάδες που συμμετείχαν ήταν ο Ολυμπιακός, ο ΠΑΟΚ, ο Φοίνικας Σύρου και ο Πήγασος Πολίχνης. Ο Πήγασος, ομάδα της Θεσσαλονίκης, ανέβηκε από την pre league κατηγορία στην Α1 (για την επόμενη σεζόν του πρωταθλήματος), οπότε ήταν πολύ ενδιαφέρον να δούμε πώς θα αγωνιζόταν. Στα ημιτελικά λοιπόν, που έγιναν στις 31 Μαρτίου, κληρώθηκε με τον Φοίνικα Σύρου. Ο Φοίνικας στη διάρκεια της σεζόν έδειξε πολύ δυνατός και προερχόταν από μια σημαντική νίκη επί του ΠΑΟΚ, γεγονός που κατέστησε τους συριανούς τρίτους βαθμολογικά. Έτσι, η νίκη ενάντια στον Πήγασο Πολίχνης θα θεωρούταν εύκολη υπόθεση, όμως όλα έδειξαν πως δεν έγιναν έτσι τα πράγματα. Ένα θεαματικό ματς προσέφεραν οι δύο ομάδες, με τον Φοίνικα σε κακή μέρα και τον Τζούριτς (τον βασικό κεντρικό τους) τραυματία, παρ’ όλα αυτά πήρε τη νίκη με 3-2 σετ. Στα πέντε αυτά σετ, ο Πήγασος έδειξε τη δυναμική του και μάλιστα στο τάι μπρέικ βρισκόταν μπροστά με 10-8, αλλά ο Μιχαΐλοβιτς, σαν από μηχανής θεός, ανέτρεψε το σκορ με 3 άσσους και χάρισε τη πρόκριση στον τελικό για τον Φοίνικα Σύρου. Ο ίδιος μάλιστα ήταν και από τους πρώτους σκόρερ του ημιτελικού με 20 πόντους και 4 άσσους. Γενικά, το παιχνίδι κρίθηκε στις λεπτομέρειες και οι συριανοί έκαναν τη διαφορά στο σέρβις και στο μπλοκ τους.

Στον δεύτερο ημιτελικό μεταξύ του Ολυμπιακού και του ΠΑΟΚ, τα πράγματα κύλησαν με παρόμοιο τρόπο. Ήταν ένα αξιοθαύμαστο παιχνίδι με αρκετή αγωνία ανάμεσα σε δυο αντιπάλους που έχουν βρεθεί πολλές φορές αντιμέτωποι στο παρελθόν σε ημιτελικό και τελικό Κυπέλλου. Ο δικέφαλος του Βορρά είχε σε πολύ καλή μέρα τον ακραίο του, Ραφαήλ Κουμεντάκη και ξεχώρισε στα μπλοκ (15 έναντι 7 των ερυθρολεύκων). Το κρίσιμο σημείο που ανέβασε πολύ τους Θεσσαλονικείς και τους οδήγησε στην πρόκριση ήταν στο πέμπτο σετ, όταν ο παίκτης του Ολυμπιακού – Ρενάν Τεπάν – έκανε τρεις λάθος επιθέσεις και αυτόματα ο ΠΑΟΚ βρέθηκε να προηγείται με 9-4 και κράτησε φυσικά αυτή τη διαφορά μέχρι τέλους (15-10). Ο ημιτελικός αυτός μας γύρισε 4 χρόνια πίσω, όταν το 2018 στη Ρόδο ο ΠΑΟΚ προκρίθηκε στον τελικό για το Κύπελλο, παίρνοντας τη νίκη από τον Ολυμπιακό και πάλι με 3-2 σετ.

Και κάπως έτσι φτάνουμε στον τελικό, την πρώτη Απριλίου, σε έναν αγώνα ανάμεσα στον ΠΑΟΚ και τον Φοίνικα Σύρου. Πολλά ήταν τα πιθανά σενάρια που θα μπορούσαν να συμβούν, το μόνο σίγουρο είναι ότι ο θεαματικός τελικός που περιμέναμε δεν ήρθε. Ο ΠΑΟΚ κατέκτησε για τέταρτη φορά τον τίτλο του Κυπελλούχου, ενώ είναι η τρίτη συνεχόμενη κατάκτηση του δικεφάλου από το 2018 και φαίνεται πως αυτός ο τίτλος είναι κάτι που κυνηγάει ο ΠΑΟΚ κάθε χρόνο. Στο ματς φάνηκε πως το ήθελαν περισσότερο και έτσι δικαίως έφτασαν στην ανάδειξη τους ως Κυπελλούχοι για τη φετινή χρονιά. Σημείο κλειδί της αναμέτρησης ήταν στο δεύτερο σετ, όπου ο Φοίνικας έχασε τρία σετ μπολ και ο ΠΑΟΚ δεν έχασε τη ευκαιρία να τους το πάρει από τα χέρια, καθώς εάν η Σύρος ανέβαινε ψυχολογικά σε εκείνο το σημείο, πιθανόν το ματς να εξελισσόταν πολύ διαφορετικά μετέπειτα. Παρόλο που η Σύρος στο ματς για το πρωτάθλημα νίκησε εύκολα τον ΠΑΟΚ, δεν βρήκε το πάθος που είχαν οι Θεσσαλονικείς. Αξίζουν πολλά συγχαρητήρια στην ομάδα του ΠΑΟΚ για την κατάκτηση αυτή και φυσικά οι χαρές στα πρόσωπα όλων των παικτών της ομάδας χαράχτηκε όταν πήραν στα χέρια τους το Κύπελλο, το οποίο μεταφέρθηκε στο Παλατάκι ώστε να τοποθετηθεί στην τροπαιοθήκη μαζί με τα υπόλοιπα.

MVP της αναμέτρησης βγήκε ο Ραφαήλ Κουμεντάκης, ο οποίος είχε βγει ξανά MVP και στον τελικό Κυπέλλου στη Ρόδο το 2018. Για δεύτερη φορά λοιπόν με 12 πόντους ο Κουμεντάκης αναδείχθηκε πολυτιμότερος παίκτης του τελικού βοηθώντας τα μέγιστα την ομάδα του να φτάσει στην κατάκτηση του τέταρτου τίτλου στον θεσμό. Ο ίδιος προσωπικά δήλωσε: «Το ίδιο μου λέει και ο Τακουρίδης, ότι μου πάει το Κύπελλο σαν θεσμός. Είμαι πολύ χαρούμενος για την ομάδα, τους συμπαίκτες μου, το προπονητικό επιτελείο και τον κόσμο του ΠΑΟΚ. Ήμασταν ανώτεροι και δίκαια κατακτήσαμε τον τίτλο. Θέλω να δώσω συγχαρητήρια και στην ομάδα της Σύρου, ήταν άξιος αντίπαλος.»