Οι βασικοί στο All Star Game του 2021

4 Φεβρουαρίου 2021 Το φετινό NBA δεν μοιάζει με κανένα άλλο. Πολλοί αγώνες έχουν αναβληθεί, αρκετοί παίκτες έχουν απουσιάσει από παιχνίδια εξαιτίας του πρωτοκόλλου υγείας και δεν υπάρχουν θεατές στα γήπεδα. Ο αριθμός των φετινών αγώνων μειώθηκε και το πρόγραμμα της κάθε ομάδας έχει διαμορφωθεί με τέτοιο τρόπο ώστε να μειωθούν τα ταξίδια των ομάδων. Μέσα σε αυτήν τη γενικότερη ανησυχία, γίνονταν συζητήσεις για το all star game, που πραγματοποιείται από το 1951. Ένα τριήμερο που δίνει τη δυνατότητα στους οπαδούς να απολαύσουν διαγωνισμούς καρφωμάτων και τριπόντων αλλά και να δουν όλους του νεαρούς σταρ να τίθενται αντιμέτωποι. Η πιο σημαντική μέρα, όμως, είναι η τρίτη, όταν και γίνεται το all star game. Οι καλύτεροι παίκτες του NBA απαρτίζουν δύο ομάδες και βλέπουμε ορισμένες εξαιρετικές φάσεις. Ο κόσμος συμμετέχει ενεργά σε αυτή τη διαδικασία τα τελευταία χρόνια καθώς τους δίνεται η δυνατότητα να ψηφίσουν τους βασικούς παίκτες της κάθε ομάδας. Αυτό αποτελεί το 50% που καθορίζει ποιοι παίκτες θα ξεκινήσουν βασικοί. Το άλλο 50% καθορίζεται από δημοσιογράφους και ειδικούς. Πάμε να δούμε ποιοι παίκτες, με βάση τις φετινές τους επιδόσεις, αξίζουν να είναι βασικοί στο φετινό all star game.

Ανατολή

Bradley Beal (Washington Wizards) Μπορεί οι Wizards να έχουν το χειρότερο ρεκόρ φέτος, ο Bradley Beal, όμως, είναι ένας παίκτης που επιβάλλεται να είναι βασικός στο all star game. Έχοντας 34,9 πόντους μέσο όρο με 5,1 ριμπάουντ και 4,7 ασίστ αποτελεί τον φωτεινό σηματοδότη των Wizards. Ο Beal είναι ένας παίκτης που βελτιώνεται διαρκώς όσο περνάνε οι σεζόν, όχι μόνο επιθετικά αλλά και αμυντικά. Είναι ίσως ο μόνος παίκτης που κάνει την πολύ κακή ομάδα της Washington ενδιαφέρουσα. Η φετινή άκρως παραγωγική σεζόν του (πρώτος σκόρερ της λίγκας) δεν πρέπει να επισκιαστεί από την τραγική πορεία της ομάδας του. Jaylen Brown (Boston Celtics) Η εκτόξευση του Brown τη φετινή σεζόν είναι εντυπωσιακή. Πέρσι αποτελούσε την τρίτη επιλογή (πίσω από Tatum και Walker), ενώ φέτος έχει γίνει πολλές φορές η πρώτη επιλογή. Οι Celtics δεν έχουν ένα πολύ καλό ρεκόρ, μόλις 10 νίκες και 8 ήττες, αλλά ο Brown έχει βελτιωθεί σε πολύ μεγάλο βαθμό σε σχέση με την προηγούμενη σεζόν. Οι αριθμοί του τη φετινή σεζόν τρομάζουν: 27,1 πόντοι, 5,4 ριμπάουντ και 3,5 ασίστ μαζί με 1,4 κλέψιμο. Σουτάρει με ποσοστά άνω του 50% στα δίποντα, άνω του 40% στα τρίποντα και έχει αναδειχθεί ως ένας εκ των κορυφαίων two-way player της λίγκας. Όλοι του οι αριθμοί αποτελούν ρεκόρ καριέρας και δείχνει ικανός για μία πολύ καλή καριέρα στο NBA. Kevin Durant (Brooklyn Nets) Δεν χρειάζονται ιδιαίτερες συστάσεις για τον KD. Μπορεί να επιστρέφει από έναν σοβαρό τραυματισμό που του στοίχισε όλη τη περσινή σεζόν, ο KD την φετινή σεζόν δείχνει καλύτερος από ποτέ. Με 30,9 πόντους, 7,4 ριμπάουντ, 5,6 ασίστ και σχεδόν 1 κλέψιμο και 1,5 μπλοκ ανά παιχνίδι, ο Durant σε πολλά παιχνίδια πήρε τους Nets στην πλάτη του δείχνοντας ότι παραμένει ένας από τους καλύτερους παίκτες της λίγκας. Ο Durant κάνει τα πάντα να φαίνονται εύκολα, ενώ δεν είναι, και αποτελεί μάλιστα τον κορυφαίο σκόρερ της σύγχρονης γενιάς. Τα τελευταία χρόνια έχει βελτιωθεί σημαντικά και στον αμυντικό τομέα, κάνοντας τον ακόμα πιο “τρομακτικό” για τις αντίπαλες ομάδες. Giannis Antetokounmpo (Milwaukee Bucks) Ο Γιάννης προερχόμενος από την κατάκτηση δύο βραβείων (MVP και DPOY) και η φετινή του χρονιά δεν απογοητεύει. Μπορεί να μην έχει πιάσει τα περσινά του στάνταρ, αυτό δεν σημαίνει σε καμία περίπτωση ότι δεν αξίζει να είναι βασικός στο φετινό all star. Οι αριθμοί του (27,3 πόντοι, 11 ριμπάουντ, 5,7 ασίστ, 1 κλέψιμο και 1 μπλοκ ανά παιχνίδι) είναι εντυπωσιακοί, αλλά οι Bucks δεν μοιάζουν να έχουν βρει την κατάλληλη χημεία ακόμα. Ο Γιάννης εξακολουθεί να είναι ο καλύτερός παίκτης των Bucks, αλλά η βοήθεια που παίρνει από τους συμπαίκτες του δεν είναι μεγάλη. Joel Embiid (Philadelphia 76ers) Ο Embiid τη φετινή σεζόν έχει καταφέρει να μείνει μακριά από τραυματισμούς και έχει δείξει στο κόσμο πόσο καλός μπορεί να είναι. Οι Sixers έχουν τα καλύτερο ρεκόρ στην Ανατολή και μεγάλο μερίδιο ευθύνης φέρει ο Καμερουνέζος σέντερ. Με 28,3 πόντους, 11,1 ριμπάουντ, 2,3 ασίστ, 1,2 κλεψίματα ανά παιχνίδι και 1,3 μπλοκ ο Embiid οδηγεί τους Sixers εκ του ασφαλούς στα play off. Ο Embiid σουτάρει με 54,4% εντός παιδιάς, με 40% στο τρίποντο και 84% στις βολές, αριθμοί που όχι μόνο αποτελούν προσωπικά ρεκόρ, αλλά είναι εντυπωσιακά ποσοστά για ένα παίκτη του ύψους και της σωματοδομής του. Το μοναδικό μελανό σημείο στο παιχνίδι του είναι η αμυντική παρουσία στη ρακέτα, που βλέπουμε μία πτώση σε σχέση με τις πρώτες του σεζόν.

Δύση

Stephen Curry (Golden State Warriors) Επιστρέφοντας από τραυματισμό δεν ξέραμε τι να περιμένουμε από τον Curry, καθώς πέρσι στα λίγα παιχνίδια που αγωνίστηκε δεν είχε καλή παρουσία. Ο τραυματισμός του Klay Thompson αλλά και η κατακόρυφη πτώση του Draymond Green ανάγκασαν τον Curry να αναλάβει δράση. Με 27,7 πόντους, 5,4 ριμπάουντ, 6 ασίστ και 1,2 κλεψίματα ο Curry έχει τους Warriors σε τροχιά play off. Σημείωσε ρεκόρ καριέρας με 62 πόντους απέναντι στους Blazers και ξεπέρασε τον Reggie Miller στα εύστοχα τρίποντα, ανεβαίνοντας στην δεύτερη θέση όλων των εποχών. Σε αυτές του τις επιδόσεις θα πρέπει να προσθέσουμε ότι οι άμυνες των αντίπαλων ομάδων έχουν προσαρμοστεί πάνω του, μιας που οι υπόλοιποι συμπαίκτες του δεν αποτελούν τόσο μεγάλη απειλή. Luka Doncic (Dallas Mavericks) Ο Doncic δεν ξεκίνησε καλά τη σεζόν. Τα ποσοστά του ήταν τραγικά, ενώ ακόμα και τώρα σουτάρει με 29% στα τρίποντα. Οι Mavericks δεν πείθουν φέτος ούτε είναι τόσο ευχάριστοι να τους παρακολουθείς. Παρ΄ όλα αυτά δεν είναι δυνατό να δει κανείς τους αριθμούς του Doncic και να ισχυριστεί ότι δεν αξίζει να είναι βασικός στο all star game. Με 27, 3 πόντους, 9 ριμπάουντ και 9,4 ασίστ ο Doncic είναι καταπληκτικός και φέτος. Ξεπέρασε τον Michael Jordan σε triple- double φέτος και πολλές φορές μοιάζει ασταμάτητος. Αν οι συμπαίκτες του βρουν ρυθμό, οι Mavericks σίγουρα θα μπουν στα play off. Kawhi Leonard (Los Angeles Clippers) Κάθε χρόνο ο Leonard βελτιώνεται σε κάποιον τομέα του παιχνιδιού. Είτε αυτό λέγεται σκοράρισμα, είτε λέγεται τρίποντα, είτε άμυνα. Φέτος η βελτίωσή του έρχεται στον τομέα της δημιουργίας. Οι 5,4 ασίστ που μοιράζει φέτος αποτελούν προσωπικό ρεκόρ δείχνοντας ότι δεν πρόκειται ποτέ να σταματήσει να βελτιώνεται. Μαζί με τις ασίστ, οι 26 πόντοι του και τα 5 ριμπάουντ που μαζεύει έχουν βοηθήσει τους Clippers να αποτελούν αυτή τη στιγμή την καλύτερη ομάδα τόσο της Δύσης όσο και του NBA γενικότερα. Είναι ο μόνος παίκτης τέτοιου επιπέδου που βρίσκεται στο 50-40-90 club (εντός παιδιάς-τρίποντα-βολές). Αμυντικά δεν χρειάζεται να κάνω μεγάλη αναφορά αφού παραμένει, σύμφωνα με την πλειοψηφία, ο καλύτερος two-way player της λίγκας. LeBron James (Los Angeles Lakers) Άλλη μία σεζόν που ο James θα είναι βασικός στο all star game. Και αυτό είναι κάτι απολύτως δικαιολογημένο. Μπορεί οι αριθμοί του να παρουσιάζουν μία μικρή πτώση σε σχέση με τους περσινούς (25 πόντοι, 7,7 ριμπάουντ, 7,5 ασίστ και 1 κλέψιμο ανά παιχνίδι) αλλά παραμένει στα 36 του ο καλύτερος παίκτης του NBA. Έχει δείξει σε πολλά παιχνίδια ότι όταν θέλει να κάνει takeover σε ένα παιχνίδι είναι ασταμάτητος. Ο κύριος λόγος που δεν παίζει όλη την ώρα με την ίδια ένταση είναι εξαιτίας της μικρής διακοπής μεταξύ των Τελικών και την έναρξης της νέας σεζόν. Nikola Jokic (Denver Nuggets) Ο Jokic αποτελεί έναν από τους ευχάριστους παίκτες για να παρακολουθήσει κανείς. Ο Σέρβος έχει ανέβει επίπεδο τη φετινή σεζόν και πραγματοποιεί εξαιρετικές εμφανίσεις που τον τοποθετούν ανάμεσα στους διεκδικητές του MVP της φετινής χρονιάς. Με 26,8 πόντους, 11,8 ριμπάουντ, 8,6 ασίστ και σχεδόν 2 κλεψίματα ανά παιχνίδι, ο Jokic αποτελεί σημείο αναφοράς για την ομάδα του Denver. Οι Nuggets δυσκολεύτηκαν να βρουν τα πατήματά τους, αλλά με τον Jokic να αναλαμβάνει ένα μεγαλύτερο ρόλο έχουν αρχίσει να ρολάρουν. Σουτάρει με εκπληκτικά ποσοστά (57% εντός παιδιάς – 38% τρίποντα – 84% βολές) που αποτελούν ρεκόρ καριέρας. Τα δύο μελανά σημεία στο παιχνίδι του (πολλά λάθη και κακή άμυνα κοντά στη ρακέτα) είναι ασήμαντα – τουλάχιστον στην κανονική περίοδο- για έναν παίκτη του βεληνεκούς του.

Βασικές απουσίες

Οι δύο πιο ηχηρές απουσίες από την βασική πεντάδα των δύο περιφερειών είναι ο James Harden και ο Damian Lillard. Ο πρώτος δεν άρχισε τη σεζόν καλά και για εβδομάδες δεν έπαιζε στο επίπεδο που τον είχαμε συνηθίσει τα τελευταία χρόνια. Ο δεύτερος πραγματοποιεί μία καταπληκτική σεζόν, αλλά θα περίμενε κανείς η ομάδα του να είναι σε καλύτερη θέση από την τωρινή, ενώ παρουσιάζουν ακόμα θέματα χημείας. Στα επιτεύγματα των παικτών, όταν τελειώσει η καριέρα τους δεν αναγράφεται πόσες φορές ήταν βασικοί στο all star game, αλλά πόσες φορές υπήρξαν all stars. Για αυτό δεν έχει ιδιαίτερη σημασία το εάν θα ξεκινήσουν βασικοί ή θα έρθουν από τον πάγκο. Αποτελεί ένα παράσημο στη προσπάθειά τους το γεγονός ότι επιλέχθηκαν από τον κόσμο, αλλά και από ειδικούς να βρίσκονται ανάμεσα στους 5 καλύτερους παίκτες της περιφέρειάς τους. Έχοντας δει το προηγούμενο παιχνίδι που εξελίχθηκε σε ένα από τα καλύτερα των τελευταίων ετών, όλοι οι οπαδοί θα ήθελαν να δουν ένα ανταγωνιστικό παιχνίδι για να γιορταστεί το μπάσκετ με τον τρόπο που του αρμόζει.