Εξώφυλλο: Θοδωρής Σιούκας
Ο Γιάννης Αντετοκούνμπο και οι Μιλγουόκι Μπακς αποκλείστηκαν εύκολα στον πρώτο γύρο των φετινών πλέι οφ από τους Πέισερς με 4-1, την ομάδα που τους είχε αποκλείσει και πέρσι, εγείροντας αρκετές απορίες σχετικά με την κατασκευή του ρόστερ. Και μ’ έναν ακόμα πρόωρο αποκλεισμό, τίθεται το ερώτημα: Πόσο μπορεί να συνεχιστεί αυτό για τον Γιάννη;
Οι αρνητικοί παράγοντες για τους Μπακς
Ο Λίλαρντ αντιμετώπισε αρκετά προβλήματα τραυματισμών το τελευταίο διάστημα και αγωνίστηκε μόνο στα δύο από τα πέντε παιχνίδια των πλέι οφ. Πλησιάζοντας τα 35 και με κομμένο αχίλλειο τένοντα που θα τον κρατήσει εκτός αγωνιστικής δράσης για σχεδόν όλη τη σεζόν 2025-2026, είναι αμφίβολο το κατά πόσο θα μπορέσει να επιστρέψει στο επίπεδο που χρειάζονται οι Μπακς για να μπορέσουν να διεκδικήσουν κάτι καλύτερο από μια έξοδο στον πρώτο γύρο. Με δύο χρόνια να απομένουν στο συμβόλαιό του και πάνω από 100 εκατομμύρια δολάρια δεσμευμένα, οι Μπακς θα πρέπει να αποφασίσουν πως θα κινηθούν από εδώ και στο εξής.
Χαμένες επιλογές και γερασμένο ρόστερ
Η απόφασή των ιθυνόντων να αποκτήσουν με ανταλλαγή τον Κούζμα λίγο πριν λήξει η προθεσμία των ανταλλαγών, σε αυτή τη σειρά, αλλά και γενικότερα μέσα στη χρονιά, φάνηκε ότι ήταν μια πολύ κακή επιλογή. Ήταν πολλές οι φορές που ο Ντοκ Ρίβερς αναγκάστηκε να τον κρατήσει στον πάγκο στις κρίσιμες στιγμές. Η συνεισφορά του ήταν πενιχρή, ενώ τα ποσοστά ευστοχίας του τραγικά, ειδικά για έναν παίκτη που αποκτήθηκε για να προσφέρει πράγματα στο επιθετικό κομμάτι και να είναι ο τρίτος καλύτερος παίκτης στην ομάδα.
Κακή σειρά ήταν και για τον Λόπεζ, με τον βετεράνο ψηλό να μην μπορεί να ακολουθήσει στα πόδια τον πολύ πιο γρήγορο Τέρνερ, ο οποίος πλήγωσε τους Μπακς από μακρινή απόσταση. Έπαιξε ελάχιστα στα πέντε παιχνίδια των πλέι οφ και έχοντας μπει στα 37, δεν νομίζω ότι μπορεί, πλέον, να είναι ο βασικός σέντερ μιας ομάδας που διεκδικεί πρωτάθλημα ή μεγάλη πορεία στα πλέι οφ.
Λίγες αλλά ελπιδοφόρες πινελιές
Τα ελάχιστα θετικά που μπορούν να κρατήσουν οι Μπακς είναι τα εξής:
- Ο Γκάρι Τρεντ Τζ. ήταν αρκετά καλός σε δύο από τα πέντε παιχνίδια των Μπακς, δείχνοντας, όμως, ότι είναι ή του ύψους ή του βάθους. Σε γενικές γραμμές πάντως ήταν ο δεύτερος καλύτερος παίκτης της σειράς για τους Μπακς.
- Ο τριτοετής Α. Τζ. Γκριν ήταν και αυτός καλός στη σειρά, αρπάζοντας την ευκαιρία από τα μαλλιά με το εξαιρετικό περιφερειακό του σουτ και την καλή του άμυνα.
- Ο πρώην παίκτης του ΠΑΟΚ, Κέβιν Πόρτερ Τζ. έδωσε ποιοτικές λύσεις στη θέση του άσσου, κάνοντας πολύ καλά παιχνίδια στο επιθετικό κομμάτι.
Το τέλος μιας εποχής στο Μιλγουόκι;
Με τον Γιάννη να βαδίζει στα 30, έχει τουλάχιστον δυο-τρία χρόνια στο υψηλότερο επίπεδο. Φέτος, ήταν ο τρίτος καλύτερος παίκτης του ΝΒΑ, αλλά αυτό δεν είχε σημασία για τους Μπακς που δεν πέρασαν καν από τον πρώτο γύρο. Με την υπάρχουσα δομή της ομάδας, το ταβάνι είναι ο δεύτερος γύρος, κάτι που προφανώς δεν είναι αντιπροσωπευτικό του ταλέντου του Αντετοκούνμπο.
Ο ίδιος στο παρελθόν έχει δηλώσει αρκετές φορές πως του αρέσει το Μιλγουόκι και θα μπορούσε να είναι «one team player», έχοντας βέβαια αναγκάσει την ομάδα να αποκτήσει παίκτες, όπως ο Μπλέντσοου, ο Χόλιντεϊ και, πιο πρόσφατα, ο Λίλαρντ.
Με τους Μπακς να μην είναι ανταγωνιστικοί, να μην έχουν καλά prospects στο ρόστερ τους και να έχουν μεγάλο μέσο όρο ηλικίας, δίνουν την ευκαιρία στον Γιάννη να ζητήσει ανταλλαγή. Και κανένας δεν θα τον κατηγορήσει για αυτό. Ναι μεν οι Μπακς ήταν αυτοί που τον πίστεψαν, τον επέλεξαν και τον έκαναν έναν εκ των κορυφαίων όλων των εποχών, όμως από το πρωτάθλημα του 2021 και ύστερα, η ομάδα κάνει βήματα προς τα πίσω. Και σαν παίκτης δεν θέλεις να χαραμίσεις τα τελευταία καλά σου χρόνια σε μια μέτρια ομάδα.
Και από την πλευρά των Μπακς μια ανταλλαγή του καλύτερου παίκτη στην ιστορία τους δεν θα ήταν μια κακή επιλογή. Το υπάρχον ρόστερ δεν μπορεί να διεκδικήσει πρωτάθλημα και οι νεαροί παίκτες που έχει δεν φαίνονται ικανοί να κάνουν το απαραίτητο step up και να συνεισφέρουν πραγματικά σε μια μεγάλη πορεία. Αν προσθέσουμε σε αυτό ότι οι καλύτεροι παίκτες της ομάδας είναι 30+ ετών και ότι χρωστάνε ακόμα πολλά πικς σε Πέλικανς και Μπλέιζερς, ίσως μια ανταλλαγή του Αντετοκούνμπο να τους βοηθούσε να ξαναχτίσουν μια πρωταθληματική ομάδα.
Ο Γιάννης σίγουρα θα μπορούσε να τους δώσει τρία έως πέντε απροστάτευτα πικ πρώτου γύρου και έναν καλό και εξελίξιμο παίκτη σε νεαρή ηλικία. Μην έχοντας τον έλεγχο των δικών τους πικ, οι Μπακς δεν ορίζουν το μέλλον τους, κάτι που θα άλλαζε εν μέρει με μια πιθανή ανταλλαγή του Αντετοκούνμπο.
Μερικές από τις ομάδες που θα μπορούσαν να προσφέρουν ένα καλό πακέτο για τον Γιάννη είναι:
- Χιούστον Ρόκετς: Θα έδιναν τον Άμεν Τόμπσον, τον Φρεντ ΒανΒλιτ και τρία-τέσσερα πικ πρώτου γύρου.
- Σαν Αντόνιο Σπερς: Θα έδιναν τον Στεφόν Καστλ, τον Χάρισον Μπαρνς, τον Κέλντον Τζόνσον και πικς.
- Τορόντο Ράπτορς: Θα έδιναν τον Σκότι Μπαρνς, έναν εκ των Ντικ ή Αγμπάζι και πολλά πικς.
Όσο οι Μπακς παραμένουν στάσιμοι, ο Γιάννης θα βλέπει τις καλύτερες του χρονιές να περνούν. Και το ερώτημα παραμένει: Θα μείνει και θα συνεχίσει να πολεμάει ή θα αναζητήσει μια καινούρια ομάδα που θα του προσφέρει καλύτερες πιθανότητες για ένα πρωτάθλημα; Και οι Μπακς από την πλευρά τους πόσο θα πληρώνουν φόρους και θα προσπαθούν να κάνουν μικροκινήσεις για μια ομάδα που πολύ δύσκολα θα βρεθεί ξανά κοντά στο να διεκδικήσει πρωτάθλημα.
