Κέβιν Πόρτερ Τζούνιορ: η μεταγραφική βόμβα-στοίχημα του ΠΑΟΚ

Λίγο πριν την ολοκλήρωση του ελληνικού πρωταθλήματος μπάσκετ, ο ΠΑΟΚ προχώρησε σε μία κίνηση-έκπληξη με την απόκτηση του πρώην NBAερ Κέβιν Πόρτερ Τζούνιορ. Πρόκειται σαφώς για μία κίνηση που προκάλεσε ποικίλα σχόλια στο ευρωπαϊκό μπάσκετ, καθώς η ποιότητα του Αμερικανού σταρ είναι εγνωσμένη. Το συμβόλαιο που υπέγραψε έχει ισχύ μέχρι το τέλος της τρέχουσας σεζόν, με τον Αμερικανό να ψάχνει έναν τρόπο να επιστρέψει στο NBA.

Ο ΠΑΟΚ φέτος έχει προβληματίσει αρκετά με τα πολλά σκαμπανεβάσματα στην απόδοσή του, σε μία χρονιά που κρίνεται μάλλον με αρνητικό πρόσημο. Όμως, παρ’ όλο που βρίσκεται στο γκρουπ των ηττημένων, έχει αρκετές ελπίδες να συμμετάσχει στα φετινά πλέι οφ. Αντίπαλός του, σε περίπτωση που βρεθεί στην 7η ή την 8η θέση, θα είναι ένας εκ των δύο «αιωνίων», με τις πιθανότητες να μην είναι υπέρ του. Όταν, όμως, σου παρουσιάζεται μία ευκαιρία να φέρεις στην Ευρώπη έναν τόσο ποιοτικό παίκτη σε τόσο νεαρή ηλικία, παρά το παρελθόν του, δεν μπορείς να την αρνηθείς.

Who is who: Κέβιν Πόρτερ Τζούνιορ

 Ο Πόρτερ γεννήθηκε στο Σιάτλ και από πολύ μικρή ηλικία στερήθηκε τον πατέρα του, ο οποίος καταδικάστηκε σε φυλάκιση για τη δολοφονία μίας 14χρονης κοπέλας. Οπότε, μεγαλώνοντας είχε ως πρότυπο την μητέρα του.

Η κολεγιακή του καριέρα δεν ήταν σπουδαία, με τον ίδιο να επιλέγει να δηλώσει συμμετοχή στο ντραφτ του 2019, παραμένοντας στο USC για έναν, μόλις, χρόνο. Στο USC, δεν ήταν βασικός και ερχόταν κυρίως από τον πάγκο. Ο ρόλος του ήταν να δώσει μία επιθετική πνοή από τον πάγκο, παίρνοντας αρκετές επιθετικές πρωτοβουλίες. Τα στατιστικά του δεν ήταν τρομερά, αλλά οι Καβς ήταν αυτοί που αποφάσισαν να τον επιλέξουν με το 30ο πικ στον πρώτο γύρο (κατέληξε σε αυτούς μέσω ανταλλαγής από τους Μπακς).

Κλίβελαντ Καβαλίερς (2019-2021)

 Στους Καβς έκανε το επαγγελματικό του ντεμπούτο στις 23 Οκτωβρίου 2019, σε έναν αγώνα απέναντι στους Μάτζικ. Η στατιστική έγραψε 0 πόντους, 1 ριμπάουντ, 2 ασίστ και 1 κλέψιμο. Η ρούκι του χρονιά ήταν καλή, τηρουμένων των συνθηκών, με τον Πόρτερ να αγωνίζεται σε 50 αγώνες, ξεκινώντας και 3 από αυτούς. Είχε διψήφιο αριθμό πόντων ανά μέσο όρο, με μέτρια ποσοστά ευστοχίας, κάτι που συμβαίνει συνήθως σε ρούκι γκαρντ, ειδικά με τα δικά του χαρακτηριστικά. Ο προβληματικός χαρακτήρας του δεν άργησε να φανεί, καθώς στις 4 Νοεμβρίου του 2019 ο Πόρτερ μετά από ακατάλληλη επαφή με τον διαιτητή της αναμέτρησης δέχθηκε μπαν ενός αγώνα.

Η δεύτερη χρονιά του στο Οχάιο δεν ήταν το ίδιο πετυχημένη. Ο Πόρτερ τέθηκε εκτός ομάδας λόγω της κατηγορίας για παράνομη οπλοκατοχή, ενώ όταν επέστρεψε αντέδρασε άσχημα μέσα στα αποδυτήρια, με αποτέλεσμα οι Καβς να δηλώνουν ότι ο Πόρτερ είτε θα έμενε ελεύθερος, είτε θα δινόταν ανταλλαγή. Τελικά, συνέβη το δεύτερο. Τρεις μέρες μετά από αυτήν τη δήλωση ο Πόρτερ στάλθηκε με ανταλλαγή στους Ρόκετς, χωρίς να έχει αγωνιστεί σε ούτε έναν αγώνα της χρονιάς, παρ’ όλο που η σεζόν βρισκόταν ήδη στα μισά.

Χιούστον Ρόκετς (2021-2023)

 Στους Ρόκετς ο Πόρτερ δεν μπήκε κατευθείαν στην ομάδα. Οι Ρόκετς επέλεξαν να τον στείλουν στη θυγατρική λίγκα του NBA, από την οποία τον ανακάλεσαν μετά από λίγα παιχνίδια. Στο ντεμπούτο με τη νέα του ομάδα, ο Πόρτερ κατέγραψε νταμπλ-νταμπλ με 13 πόντους και 10 ασίστ. Για μία ακόμα φορά, στις 28 Απριλίου 2021, ο Πόρτερ παραβίασε τους κανόνες του ΝΒΑ, αυτήν τη φορά η παράβαση αφορούσε στο πρωτόκολλο υγείας και ασφάλειας. Για τον λόγο αυτό του επιβλήθηκε πρόστιμο 50.000 δολαρίων. Στον αμέσως επόμενο αγώνα πέτυχε 50 πόντους (που είναι το ρεκόρ καριέρας του), μοιράζοντας και 11. Έτσι, έγινε ο νεότερος παίκτης στην ιστορία του NBA με 50+ πόντους και 10+ ασίστ. Η πρώτη του χρονιά στο Χιούστον έκλεισε με συμπαθητική νούμερα, σε λίγες συμμετοχές.

Στη δεύτερη του σεζόν στο Τέξας, ο Πόρτερ έπαιξε περισσότερο, κάνοντας και ένα τριπλ-νταμπλ. Όμως, την 1η Ιανουαρίου 2022 ο Πόρτερ έκανε φραστική επίθεση σε έναν από τους βοηθούς προπονητή των Ρόκετς, με αποτέλεσμα να τιμωρηθεί από την ομάδα με ποινή ενός αγώνα.

Στην τελευταία χρονιά στο NBA, υπέγραψε τετραετές συμβόλαιο αξίας 82 εκατομμυρίων δολαρίων, παίζοντας ακόμα καλύτερα. Όμως τον Οκτώβριο του 2023 δόθηκε για ανταλλαγή στους Θάντερ, μετά την καταδίκη του για οικογενειακή βία. Οι Θάντερ τον αποδέσμευσαν αμέσως και από τότε βρίσκεται ελεύθερος να βρει τον επόμενο σταθμό της καριέρας του.

Στιλ παιχνιδιού

 Ο Πόρτερ είναι αρκετά προικισμένος σκόρερ. Μπορεί να αγωνιστεί και στις δύο θέσεις των γκαρντ, αν και μοιάζει να του ταιριάζει καλύτερα ο ρόλος στο «2». Είναι πολύ καλός στο ένας εναντίον ενός, ενώ μπορεί να δημιουργήσει με μεγάλη ευχέρεια και για τους συμπαίκτες του. Ακόμα, είναι καλός σουτέρ, μπορεί να είναι καλός αμυντικός και είναι αρκετά αθλητικός. Έχει έφεση στα ριμπάουντ (για γκαρντ) και η αθλητικότητά του τον βοηθά σημαντικά κοντά στο καλάθι. Όπως φαίνεται και από τα στατιστικά του, μπορεί να προσφέρει πολλά πράγματα, κυρίως, στο επιθετικό κομμάτι. Ο ΠΑΟΚ χρειάζεται έναν παίκτη με το ταλέντο και τα προσόντα του.

Στα αρνητικά, έχει δείξει να παίρνει κακές επιλογές στην επίθεση – είτε δηλαδή τραβηγμένες προσπάθειες και «άσχημα» σουτ είτε λανθασμένες πάσες – και ότι για γκαρντ δεν είναι καλός από τη «γραμμή της φιλανθρωπίας».

Στα 24 του ένας παίκτης σαν τον Πόρτερ δεν θα βρισκόταν ποτέ στην Ευρώπη, πόσο μάλλον σε μία ομάδα που δεν αγωνίζεται στην Ευρωλίγκα. Αυτό δείχνει πολλά. Τα πειθαρχικά παραπτώματα του Πόρτερ είναι πολλά, για αυτό και παρά το ταλέντο του, αρκετές ομάδες δεν έχουν ενδιαφερθεί για αυτόν. Ο ΠΑΟΚ παίρνει ένα ρίσκο με έναν παίκτη που ναι μεν (ποιοτικά) θα είναι, ίσως, ο καλύτερος παίκτης στην ελληνική λίγκα, αλλά από την άλλη μπορεί να δημιουργήσει προβλήματα μέσα στα αποδυτήρια. Οι αγώνες που θα έχει στη διάθεσή του να δείξει στον κόσμο τις αρετές του θα είναι λίγοι, με τον ΠΑΟΚ να θέλει διακαώς να μπει στην οκτάδα των πλέι οφ.

Για να κλείσουμε το κεφάλαιο Κέβιν Πόρτερ Τζούνιορ και ΠΑΟΚ, το ρίσκο που παίρνουν οι Θεσσαλονικείς είναι λελογισμένο, καθώς σε μία «χαμένη» χρονιά δεν μπορεί παρά να έχει κέρδη από μία τέτοια μεταγραφή. Όχι απαραίτητα μπασκετικά, αλλά σαν φραντσάιζ γενικότερα. Και ο Πόρτερ, στα 24 του θέλει να κάνει μία επανεκκίνηση, ξεκινώντας από την Ευρώπη, με απώτερο σκοπό προφανώς το NBA, γιατί ξέρει ότι έχει το ταλέντο να βρίσκεται εκεί. Μένει να δούμε στο παρκέ, το πόσο κοντά είναι στον πρότερο εαυτό του, γιατί έχει να αγωνιστεί σε επίσημο αγώνα από τα μέσα του 2023.