7 Αυγούστου 2018
“Next year is ours” διατυμπανίζουν εδώ και πολλά χρόνια οι φίλοι της Λίβερπουλ, ωστόσο στο τέλος κάθε χρονιάς καταλήγουν να είναι ο περίγελος ολόκληρης της Premier league. Aκόμα και στην πιο ελπιδοφόρα χρονιά της, επί θητείας Mπρένταν Ρότζερς, αρκούσε μονάχα ένα γλίστρημα του πιο εμβληματικού της παίκτη, του Στίβεν Τζέραρντ, προκειμένου οι φίλαθλοι των “reds” να δουν τα όνειρά τους να μετατρέπονται σε εφιάλτη και απαρηγόρητοι να νοσταλγούν τη δεκαετία του 1980 που με μπροστάρη τον Κένι Νταλγκλίς, η ομάδα του Μερσεϊσάιντ αποτελούσε φόβητρο για όλους τους αντιπάλους εντός και εκτός Αγγλίας. Τα 28 χρόνια αφλογιστίας φαντάζουν πάρα πολλά για μία ομάδα όπως η Λίβερπουλ που απαριθμεί εκατομμύρια υποστηρικτές ανά τον κόσμο. Η τροπαιοθήκη του ιστορικού αυτού σωματείου μοιάζει μάλλον φτωχή τα τελευταία χρόνια, αν αναλογιστεί κανείς πως από την ίδρυση της Premier league δεν έχει καταφέρει ακόμη να στεφθεί πρωταθλήτρια με μοναδικές αναλαμπές, τον αλησμόνητο τελικό της Κωνσταντινούπολης το 2005 και την κατάκτηση ορισμένων, ήττονος σημασίας, εγχώριων διοργανώσεων.
Ως εκ τούτου, η περιρρέουσα ατμόσφαιρα δίνει το έναυσμα στους επικριτές να ασκούν δριμεία κριτική, συχνά με δηκτικό και καυστικό ύφος αλλά και τους ίδιους τους φίλους της ομάδας να αυτοσαρκάζονται για τις διαδοχικές αποτυχίες των τελευταίων ετών.
Κλοπ…ο αναμορφωτής
Τον Οκτώβριο του 2015, ο άνθρωπος που τοποθέτησε ξανά την Μπορούσια του Ντόρτμουντ στον ευρωπαϊκό ποδοσφαιρικό χάρτη αναλαμβάνει την τεχνική ηγεσία της Λίβερπουλ και αναχωρεί για το Νησί, όπου ανοίγει ένα νέο, εντελώς ξεχωριστό κεφάλαιο στην καριέρα του. Γνωστός για τον δυναμικό χαρακτήρα και τις επικές αντιδράσεις του, ο Γερμανός προπονητής φιλοδοξεί να δημιουργήσει ένα νεανικό σύνολο γεμάτο ταλαντούχους παίκτες όπου θα αρέσκεται να παίζει με αντεπιθέσεις που είναι άλλωστε και το σήμα κατατεθέν της ποδοσφαιρικής του φιλοσοφίας. Γοητευμένοι από την τακτική προσέγγιση και την απόδοση της ομάδας, οι φίλαθλοι βλέπουν στο πρόσωπο του Γιούργκεν Κλοπ τον άνθρωπο που θα μπορέσει να βγάλει από την αφάνεια τους Reds και να τους οδηγήσει ξανά στον δρόμο των επιτυχιών, αλλάζοντας παράλληλα το ρου της σύγχρονης ποδοσφαιρικής ιστορίας του συλλόγου. Ήδη από την πρώτη χρονιά της παρουσίας του στο τιμόνι της ομάδας, η Λίβερπουλ παρουσιάζει ενθαρρυντικά δείγματα γραφής και κατορθώνει να φτάσει στον τελικό του Europa league όπου και γνωρίζει την ήττα από τη Σεβίλλη. Παρ’ όλα αυτά οι χρόνιες αδυναμίες και τα τρωτά σημεία του συλλόγου, όπως για παράδειγμα η αλλοπρόσαλλη άμυνα, οι τραυματισμοί και η αδυναμία ως προς το να επιδεικνύει σταθερή αγωνιστική εικόνα απέναντι στις μικρομεσαίες ομάδες θα στοιχίσουν, αφήνοντάς την εκτός ευρωπαϊκών διοργανώσεων. Η σαφώς βελτιωμένη εικόνα της επόμενης χρονιάς συνοδεύεται με την εξασφάλιση ενός εισιτηρίου στο Champions league της νέας περιόδου και οι προσδοκίες των φιλάθλων αναπτερώνονται εκ νέου.
Το φαινόμενο Σαλάχ, το Champions league και η επόμενη μέρα…
Το περσινό καλοκαίρι η Λίβερπουλ βγάζει από τα ταμεία της το ποσό ρεκόρ-για τα δεδομένα του συλλόγου- των 40 εκατομμυρίων ευρώ, προκειμένου να αποσπάσει την υπογραφή του Αιγύπτιου επιθετικού της Ρόμα, Μοχάμεντ Σαλάχ… και τα υπόλοιπα είναι ιστορία. Ο Αιγύπτιος πραγματοποιεί μια μυθική χρονιά, καταρρίπτει κάθε ρεκόρ και κερδίζει επάξια τα βραβεία του MVP και του πρώτου σκόρερ στην Premier league, «αγγίζοντας» ταυτόχρονα και το χρυσό παπούτσι και με άξιους συμπαραστάτες τους Σαντιό Μανέ και Ρομπέρτο Φιρμίνο οδηγεί το σύνολο του Κλοπ στον μεγάλο τελικό του Uefa Champions League. Παρά την ήττα από τη Ρεάλ Μαδρίτης και τη χαμένη ευκαιρία να στεφθεί πρωταθλήτρια Ευρώπης, η Λίβερπουλ εξασφάλισε τη συμμετοχή της για δεύτερη συνεχή χρονιά στην κορυφαία διασυλλογική διοργάνωση κατακτώντας και πάλι την 4η θέση και αδιαμφισβήτητα οι οπαδοί ορέγονται πλέον ακόμη περισσότερες επιτυχίες.
Οι διορθωτικές κινήσεις και ο στόχος του πρωταθλήματος
Ο μεταγραφικός σχεδιασμός ξεκίνησε για την Λίβερπουλ εδώ και αρκετό καιρό με δεδομένη τη μεταγραφή του Ναμπί Κεϊτά, μια μεταγραφή που θα δώσει ταχύτητα και ποιότητα στη νευραλγική μεσαία γραμμή, αλλά και με την προσθήκη του Φαμπίνιο, ο οποίος μπορεί να αγωνιστεί με αξιοπιστία σε τουλάχιστον δύο θέσεις. Ωστόσο, αίσθηση προκάλεσαν οι 2 πιο πρόσφατες μεταγραφικές κινήσεις του αγγλικού συλλόγου και δεν είναι άλλες από εκείνες του βραχύσωμου Ξερντάν Σακίρι από την Στόουκ και του Άλισον Μπέκερ από τη Ρόμα. Ο πρώτος ήρθε για να αντικαταστήσει ουσιαστικά το κενό που άφησε ο Φελίπε Κοουτίνιο και για να δώσει μια άλλη πνοή στη γραμμή κρούσης, δεδομένης της δύναμης, της ταχύτητας και της σκληροπυρηνικότητας που διαθέτει. Από την άλλη πλευρά, η διοίκηση των Κόκκινων «έβαλε βαθιά το χέρι στην τσέπη» για να αποκτήσει τον Βραζιλιάνο διεθνή πορτιέρο, ο οποίος θα προσδώσει ασφάλεια κάτω από τα δοκάρια και θα ξορκίσει τα φαντάσματα των προκατόχων του, Λόρις Κάριους και Σιμόν Μινιολέ. Όσον αφορά την θωράκιση των μετόπισθεν, το δίδυμο Φαν Ντάικ και Λόβρεν δεν αλλάζει, ύστερα και από την εκπληκτική απόδοση του τελευταίου στο μουντιάλ της Ρωσίας, με τον Ρόμπερσον και τον Άρνολντ στα άκρα. Κλείνοντας, είναι σίγουρο πως η παρέα του Κλοπ αποτελεί βασική διεκδικήτρια του τίτλου και πως φέτος έπειτα από πολλά χρονιά η Λίβερπουλ, με τη βοήθεια του κόσμου της, φαίνεται να έχει όλα τα φόντα να επιστρέψει στον θρόνο της πρωταθλήτριας Αγγλίας και να πρωταγωνιστήσει ξανά στους ευρωπαϊκούς θεσμούς.
