Μετά και την αναμέτρηση της Ελλάδας με την Τσεχία το βράδυ της Κυριακής στη Mercedes-Benz Arena του Βερολίνου, η φάση των 16 καλύτερων ομάδων του φετινού Ευρωπαϊκού πρωταθλήματος, ολοκληρώθηκε και οι Εθνικές που θα διεκδικήσουν το τρόπαιο στη συνέχεια, έγιναν γνωστές. Μεγάλες εκπλήξεις, εκπληκτικά παιχνίδια και ένα σπουδαίο (αγωνιστικά) τουρνουά, που επιβεβαίωσε τις προσδοκίες πριν από την έναρξή του. Πάμε όμως να τα πάρουμε από την αρχή και να δούμε το κάθε ζευγάρι ξεχωριστά.
Γαλλία-Τουρκία, από την κόλαση στον παράδεισο
Φαβορί οι πλήρεις τρικολόρ και μεγάλο αουτσάιντερ η στερούμενη των υπηρεσιών του Σέιν Λάρκιν, Τουρκία. Ανέλπιστοι πρωταγωνιστές με τον Τουντσέρ στους 22 πόντους για τους γείτονες και τον Γκομπέρ, που δεν φημίζεται για τις επιθετικές του αρετές, στους 20. Οι Τούρκοι “αυτοκτόνησαν” μπασκετικά και οι απαθείς Γάλλοι δεν απέδωσαν για ακόμα ένα τουρνουά τα αναμενόμενα. Οι μπασκετικοί θεοί ωστόσο, τους έδωσαν άλλη μια ευκαιρία και το σύνολο του Κολέ βρίσκεται στην 8άδα. Ποτέ δεν κατάλαβα γιατί οι Γάλλοι στα μεγάλα τουρνουά συμβιβάζονται με κάτι λιγότερο από την κορυφή. Ομάδα με ένα μόνο ευρωπαϊκό στην ιστορία της (2013, Τόνι Πάρκερ) και δύο σερί μετάλλια, που ωστόσο σε κάθε τουρνουά κατεβαίνει ως φαβορί και τρώει τα μούτρα της. Την γλίτωσε για την ώρα, αλλά έχει δύσκολο δρόμο μπροστά της. Πολύ θετικά δείγματα για την Τουρκία που χτίζει για το μέλλον και την πιθανή διάκριση σε ένα μελλοντικό τουρνουά.
Σλοβενία-Βέλγιο και μπράβο από τις Βρυξέλλες
Κανείς δεν θεώρησε ότι το Βέλγιο θα μπορούσε να διεκδικήσει κάπως αυτήν την πρόκριση, ωστόσο αυτό το Ευρωμπάσκετ ήρθε να μας διαψεύσει. Στις αρχές της τέταρτης περιόδου βρέθηκε να προηγείται με 63-64 και οι Σλοβένοι αφυπνίστηκαν, βγάζοντας τελικά την υποχρέωση. Ντόνσιτς, Ντράγκιτς, Πρέπελιτς και Τόμπι με πάνω από δέκα πόντους, για μία Σλοβενία που παραμένει φαβορί για το χρυσό αλλά ίσως να μην έχει ξανά της πολυτέλεια να παίζει με σβηστές μηχανές για τρεις περιόδους. Μπράβο στο αξιόμαχο Βέλγιο που βρήκε σκορ στους 10 από τους 12 διαθέσιμους παίκτες του.
Γερμανία-Μαυροβούνιο και μαθήματα για το πώς να αποβάλλετε το άγχος
Η γηπεδούχος και προσεχής αντίπαλος της Ελλάδας, Γερμανία, έφτασε τη διαφορά στο παιχνίδι με το Μαυροβούνιο, στο +27 (51-24) στις αρχές της τρίτης περιόδου και άρχισε να ξεκουράζεται και να σκέφτεται ήδη τα προημιτελικά. Στο μπάσκετ όμως, ποτέ μην λες ποτέ. Έτσι έκανε το Μαυροβούνιο και έφτασε τη διαφορά στο τρίποντο (80-77) με λιγότερο από εξήντα δευτερόλεπτα για τη λήξη. Σρέντερ και Μάντο Λο ενεργοποιήθηκαν και πάλι και η Γερμανία κέρδισε με 85-79 το Μαυροβούνιο, που δεν τα παράτησε ποτέ. Στους 25 ο Πέρι, με τον Ντούμπλιεβιτς να ακολουθεί από κοντά στους 22.
Ισπανία-Λιθουανία και πεταμένες ευκαιρίες
Οι Λιθουανοί ηττήθηκαν στα 4 από τα 6 παιχνίδια που έπαιξαν και παρότι στους ομίλους υπήρχε η δικαιολογία της ατυχίας, στο ματς με τους Ισπανούς ήταν αυτόχειρες και καθόρισαν οι ίδιοι της τύχη τους. Από το +11 της τρίτης περιόδου, στο -4 με κάτω από ένα λεπτό μέχρι τη λήξη και μία ανέλπιστη παράταση που βρήκε τη Φούρια Ρόχα και πάλι σε δρόμο για την τετράδα. Οι Λιθουανοί διέθεταν ένα ρόστερ που βρίσκεται ίσως στην καλύτερη δυνατή κατάσταση του από άποψη ηλικίας και αγωνιστικών δυνατοτήτων. Ο Βαλαντσιούνας ωστόσο, έκανε ίσως το χειρότερο του παιχνίδι με την εθνική, ενώ ο Σαμπόνις ήταν αυτοκαταστροφικός. Οι Ισπανοί του Σκαριόλο βρήκαν και πάλι τον τρόπο και μία ενδεχόμενη παρουσία τους στην τετράδα είναι πολύ πιθανή. Οι Λιθουανοί από την άλλη συνεχίζουν να σπαταλάνε ευκαιρίες για διακρίσεις και καλούνται να αντιμετωπίσουν το πλήρωμα του χρόνου.
Ουκρανία-Πολωνία δια χειρός Σλότερ
Στο πιο αδύναμο ζευγάρι αυτής της φάσης, οι Πολωνοί παρότι παρουσιάζονταν πιο αδύναμοι στα χαρτιά και στους ομίλους από τους Ουκρανούς, σε ένα κλειστό παιχνίδι πήραν μεγάλη πρόκριση στην οκτάδα. 5 παίκτες με πάνω από 10 πόντους για την Ουκρανία, με τον Μιχάϊλιουκ να μένει χαμηλά για τα δικά του στάνταρ. Σλότερ και Πονίτκα χάραξαν το μονοπάτι για τους Πολωνούς που είναι ήδη ευχαριστημένοι από την πορεία τους και μένει να φανεί αν θα μπορέσουν να βάλουν δύσκολα στον Ντόνσιτς και την Εθνική Σλοβενίας.
Φιλανδία-Κροατία ελέω Μάρκανεν
Οι εκπλήξεις συνεχίστηκαν για την Κυριακή και οι σπουδαίοι Φιλανδοί πέταξαν τους υπερόπτες Κροάτες έξω. 43 πόντους έβαλε ο Μάρκανεν κάνοντας το παιχνίδι της ζωής του, ενώ οι Κροάτες που θα χάσουν και το Παγκόσμιο, προχώρησαν σε ακόμα μία αποτυχία. Ίσως μία από τις μεγαλύτερες απογοητεύσεις της διοργάνωσης, με μόνιμη έλλειψη σταθερότητας και αποχώρηση από πολύ νωρίς, σε μία διοργάνωση που θα μπορούσαν να φτάσουν και ψηλά. Οι Κροάτες δεν αξιοποιούν το φοβερό σύνολο που διαθέτουν με Ζούμπατς, Μπογκντάνοβιτς, Χεζόνια και Σάριτς και χτίζουν ένα χρόνιο αρνητικό σερί, μακριά από επιτυχίες.
Σερβία-Ιταλία, πως τιμωρείται η υπεροψία
Το μεγάλο φαβορί της διοργάνωσης με τους 2 πολυτιμότερους παίκτες σε Ευρώπη και Αμερική, υποτάχθηκε από την Ιταλία της τέταρτης θέσης σε όμιλο, που διεξάγονταν στην έδρα της. Οι Σέρβοι με περίσσεια υπεροψία και χαλαρότητα, είδαν μέσα σε μερικά μόλις λεπτά τους Ιταλούς να ξεφεύγουν με 12 πόντους. Ένας μαγικός κοντορεβιθούλης, ο Σπίσου δεν έχανε σουτ και οι Πολονάρα, Φοντέκιο και Μέλι μας χάρισαν μία από τις πιο εντυπωσιακές στιγμές στην μπασκετική ευρωπαϊκή ιστορία. Συναίσθημα, πάθος και Δαυίδ εναντίον Γολιάθ στο πέρας των αιώνων. Οι Σέρβοι βυθίζονται σε μία περίοδο σκότους και φεύγουν με ντροπή από ένα τουρνουά, πολύ νωρίτερα από όσο θα έπρεπε.
Ελλάδα-Τσεχία υπό τον φόβο μίας απίστευτης ημέρας
Η Εθνική Ελλάδος έπαιζε απέναντι σε μία ομάδα που την έχει πληγώσει στο πρόσφατο παρελθόν και η οποία ήταν πλήρως προετοιμασμένη για έναν αγωνιστικό πόλεμο 40 λεπτών. Δύσκολη ομάδα με φοβερές αποστάσεις, χημεία ανάμεσα στους παίκτες που βρίσκονταν με κλειστά μάτια και μία άρτια εκτελεσμένη ζώνη που έβγαλε το λάδι της Ελλάδας για τρεις περιόδους. Το άγχος κυριαρχούσε και η αστοχία καθιστούσε την αναμέτρηση οριακή και απρόβλεπτη. Ο Γιάννης των 4 πόντων στο ημίχρονο δημιουργούσε προβληματισμό και ο μαέστρος Σατοράνσκι με τις 17 (!!!!) ασσίστ, ξυπνούσε εφιάλτες. Η Ελλάδα βρήκε τον τρόπο και άντεξε στην πίεση, βρίσκοντας πρωταγωνιστικό ρόλο σε πρόσωπα όπως ο Λαρετζάκης και ο Παπαπέτρου. Το πρώτο βήμα έγινε και το επόμενο φαντάζει δυσκολότερο, καθώς η γηπεδούχος Γερμανία δεν θα καταβληθεί εύκολα.
Τα ζευγάρια των 8 είναι τα εξής:
Ισπανία-Φιλανδία και Γερμανία-Ελλάδα, Γαλλία-Ιταλία και Σλοβενία-Πολωνία. Τα δύο πρώτα παιχνίδια θα γίνουν την Τρίτη (13/9) και τα δύο επόμενα την Τετάρτη (14/9). Οι νικητές της ίδιας μέρας διασταυρώνονται μεταξύ τους για τα ημιτελικά.
