27 Μαίου 2019
Τελικοί ΝΒΑ λοιπόν. Στις 31/5 (04:00) είναι η ώρα για το μεγαλύτερο μπασκετικό γεγονός στον πλανήτη που όλοι περιμέναμε, και ποιά ομάδα δεν θα μπορούσε να λείπει;
Οι Golden State Warriors, καθώς λίγο πολύ ήταν αναμενόμενο καθώς οι περσινοί πρωταθλητές ετοιμάζονται να παίξουν στους πέμπτους συνεχόμενους τελικούς κάτι το οποίο έχει να γίνει από το μακρινό 1966 όπου οι Boston Celtics είχαν παραστεί σε 10 συνεχόμενους από το 1957. Πως έφτασαν έως εδώ όμως;
Η αρχή
Για τους Warriors η ιστορία ξεκινάει το 2009 όπου μετά απο μια απογοητευτική σεζόν τερμάτισαν με ρεκόρ 29-53 , εξασφαλίζοντας έτσι το έβδομο pick στο Draft. Η διοίκηση αποφασίζει να απομακρύνει από την θέση του General Manager τον θρύλο του ΝΒΑ Chris Mullin και να προσλάβει τον Larry Riley με βοηθό τον Bob Myers. Το νέο front office αποφασίζει να επιλέξει τον Stephen Curry στο NBA draft καθώς βλέπει στα μάτια του νεαρού τότε guard, τον επόμενο ηγέτη της ομάδας. Την επόμενη χρονιά δεν γίνεται κάποια σπουδαία αλλαγή στο ρεκόρ της ομάδας που αυτή τη φορά τελειώνει την κανονική διάρκεια με 3 νίκες περισσότερο από την προηγούμενη. Βλέπουν όμως τον Curry να κάνει σπουδαίες εμφανίσεις και να βγαίνει δεύτερος στη ψηφοφορία για τον καλύτερο πρωτοεμφανιζόμενο. Έτσι, την επόμενη σεζόν επιλέγουν στο draft τον Ekpe Udoh και δίνουν τρεις παίκτες και δύο picks για να φέρουν έναν all star παίκτη στην ομάδα, τον David Lee ελπίζοντας πως θα δώσει την απαραίτητη εμπειρία στο σύνολο. Στις 12 Νοεμβρίου 2010, η ομάδα περνάει σε καινούρια χέρια καθώς οι Joe Lacob και Peter Guber αγοράζουν τον σύλλογο για 450 εκ. δολλάρια και υπόσχονται στον κόσμο Πρωτάθλημα. Εκείνη την σεζόν η βελτίωση είναι φανερή καθώς το τελικό ρεκόρ της ομάδας ανεβαίνει στο 36-46 που παρόλα αυτά δεν είναι αρκετό για να τους βάλει στα playoffs.
Νέος προπονητής ο Mark Jackson
Τον Ιούνιο του 2011 o Μark Jackson γίνεται ο νέος προπονητής των Warriors και επιλέγουν τον Klay Thompson στο νούμερο 11 του τότε draft. Oι Ellis (που δείχνει δυσαρεστημένος στην σκιά του Curry) μαζί με Udoh και Brown γίνονται ανταλλαγή για τον Bogut. H πολλά υποσχόμενη χρονιά όμως καταστρέφεται καθώς ο Curry αντιμετωπίζει τραυματισμό και τερματίζουν με ρεκόρ 23-43 (lockout). Τον Απρίλιο του 2012 ο Myers περνάει ως GM και επιλέγει στο draft τους Barnes, Ezeli και Draymond Green. Εκείνη η χρονιά γράφεται στη ιστορία καθώς οι Warriors τελειώνουν με ρεκόρ 47-35 και μπαίνουν στα play offs όπου και χάνουν στον δεύτερο γύρο απο τους Spurs. Ο Iguodala υπογράφει και την επόμενη σεζόν φτάνουν στο 51-31 , χάνουν όμως από τους Clippers στον πρώτο γύρο των playoffs.
Στον πάγκο ο Steve Kerr και το ξέσπασμα του Curry
Τον Μάιο του 2014 ο Mark Jackson απομακρύνεται και την θέση του παίρνει o Steve Kerr. Ενισχύει την ομάδα με την άφιξη του Shaun Livingston. Ολόκληρο το ΝΒΑ μένει άναυδο μπροστά στην απίστευτη χρονιά του Curry που κερδίζει το βραβείο του MVP και οδηγεί την ομάδα στο καλύτερο ρεκόρ της σεζόν (67-15) και στο πρώτο τους πρωτάθλημα μετά από 40! χρόνια. Το καλοκαίρι του 2015 κάνουν χώρο στο ρόστερ αφήνοντας τον David Lee για το τίποτα. Η επόμενη σεζόν ξεκινάει ονειρικά με το Golden State να έχει 24 σερί νίκες (24-0) τερματίζοντας με το καλύτερο ρεκόρ στην ιστορία (73-9) και τον Curry να κερδίζει το δεύτερο βραβείο MVP , αυτή τη φορά ομόφωνα. Καταφέρνουν να κάνουν την ανατροπή στους τελικούς περιφέρειας ενώ είχαν βρεθεί πίσω με 1-3 αλλά χάνουν με τον ίδιο τρόπο στους τελικούς απ τους Cavaliers.
Οι σημαντικές προσθήκες των Durant και Cousins
Εκείνο το καλοκαίρι υπογράφει ο Kevin Durant με ολόκληρο το ΝΒΑ να μένει άφωνο και να ασκεί βαριά κριτική στον παίκτη αλλά και στην ομάδα. Τις επόμενες 2 χρονιές το NBA μοιάζει ανήμπορο να αντιμετωπίσει τους Warriors ενώ αυτοί σαρώνουν τα πάντα και κατακτάνε δύο εύκολα πρωταθλήματα με MVP τελικών και τις δύο φορές τον Durant. Το επόμενο καλοκαίρι άλλη μια είδηση κάνει όλο το ΝΒΑ να παραμιλάει, είναι η υπογραφή του DeMarcus Cousins. Ο ίδιος δεν προλαβαίνει να παίξει πολύ καθώς τραυματίζεται σχεδόν αμέσως. Το Golden State φτάνει στα playoffs και εκεί χάνουν και τον Kevin Durant από τραυματισμό. Ο Stephen Curry βγαίνει μπροστά πάλι και οδηγεί τους Warriors στους τελικούς για πέμπτη συνεχόμενη χρονιά. Και εδώ είμαστε τώρα, λίγες μέρες πριν την έναρξη των τελικών και από τους Warriors λείπουν δύο βασικοί παίκτες, δεν γνωρίζουμε για πόσο. Πολλοί υποστηρίζουν πως ακόμα και έτσι οι Warriors είναι το αδιαφιλονίκητο φαβορί για την κατάκτηση του τίτλου όμως ίσως η παρέα του Kawhi Leonard (ο οποίος διανύει μια απίστευτη χρονιά) και των Toronto Raptors έχουν διαφορετική άποψη. Εμείς το μόνο που έχουμε να κάνουμε είναι να κάτσουμε αναπαυτικά και να απολαύσουμε τη μαγεία.
