Με έγκριση του υφυπουργού αθλητισμού και μετά από το μεγαλύτερο σε διάρκεια διοικητικό συμβούλιο της Λίγκας, βγήκε η απόφαση για τη διεξαγωγή ημιτελικών και τελικών της Volleyleague ανδρών για τη φετινή σεζόν (2019-2020). Αγωνίστηκαν λοιπόν οι 4 πρώτες ομάδες της κατάταξης, στο ΟΑΚΑ, αρχικά σε ημιτελικά παιχνίδια που κρίθηκαν στις 2 νίκες.
Τα ζευγάρια των ημιτελικών ήταν ο Ολυμπιακός εναντίον του φοίνικα Σύρου και ο Παναθηναϊκός έναντι του ΠΑΟΚ. Θα έλεγε κανείς πως οι ημιτελικοί πρόσφεραν ενδιαφέρον καθώς και οι δυο διαμάχες, κατέληξαν σε 3 ματς. Ας τα δούμε όμως περισσότερο αναλυτικά τα πράγματα.
Ο Ολυμπιακός ήρθε αντιμέτωπος με τον Φοίνικα Σύρου, δηλαδή με την 4η ομάδα βαθμολογικά, κάτι που σε συνδυασμό με την απουσία κάποιον παικτών του Φοίνικα (λόγω της πανδημίας) έκανε το έργο του ακόμα πιο δύσκολο απέναντι στους ερυθρόλευκους. Στον πρώτο ημιτελικό όμως, η ομάδα της Σύρου αντιμετώπισε ισάξια τον Ολυμπιακό, καθώς νίκησε με 3-2. Ήταν ένα αρκετά θεαματικό ματς αν αναλογιστεί κανείς πως οι αθλητές είχαν αποκοπεί σχεδόν από τις αθλητικές τους δραστηριότητες για 3 μήνες.
Η Σύρος λοιπόν έκανε την έκπληξη, δείχνοντας θέληση και πάθος, όμως οι παίκτες του Ολυμπιακού φάνηκε να πείσμωσαν εξίσου, αφού στους επόμενους δυο ημιτελικούς που ακολούθησαν, βρέθηκαν νικητές με 3-0 σετ. Άμα συγκρίνει κανείς το πρώτο ματς με τα δύο τελευταία καταλαβαίνει τη δυναμική διαφορά ανάμεσα στις δυο ομάδες. Έτσι, ο Ολυμπιακός πέρασε σχετικά εύκολα στην τελική φάση για την κατάκτηση του πρωταθλήματος.
Όσον αφορά στο δεύτερο ζευγάρι των ημιτελικών, υπήρχαν πολλά σκαμπανεβάσματα και δυσκολίες, και για τον Παναθηναϊκό αλλά περισσότερο για την ομάδα του ΠΑΟΚ.
Ο Παναθηναϊκός έκανε την εμφάνιση του με ένα ρόστερ που διέφερε λίγο από αυτό που είχαν στη διάρκεια της κανονικής σεζόν. Οι ξένοι παίκτες που διέθεταν στη διάρκεια της σεζόν, ήταν στους αγώνες, με εξαίρεση τον Sasa Starovic, που απουσίαζε. Θα έλεγε κανείς πως το έργο του Παναθηναϊκού έγινε κατά τι πιο δύσκολο με την απουσία του Starovic, καθώς πρόκειται για έναν σπουδαίο παίκτη που αγωνίζεται ως διαγώνιος, μια θέση “κλειδί” για το άθλημα. Όμως ο προπονητής του Παναθηναϊκού, Δημήτρης Ανδρεόπουλος, έκρινε ότι τη θέση του μπορούσε να πάρει ο Αλέξανδρος Ράπτης. Ο Ράπτης, που είναι μόλις 20 ετών, αγωνίζεται κανονικά ως ακραίος στον Παναθηναϊκό δυο χρόνια τώρα, αλλά δεν έδειξε να αντιμετωπίζει κάποιο πρόβλημα ως διαγώνιος, καθώς είχε μεγάλη αποτελεσματικότητα.
Το δύσκολο έργο το είχε ο ΠΑΟΚ. Ο δικέφαλος του βορρά αγωνίστηκε με μόλις 10 παίκτες στο ρόστερ του για τους ημιτελικούς. Όλοι οι ξένοι παίκτες απουσίαζαν, καθώς δεν μπορούσαν να ταξιδέψουν πίσω στην Ελλάδα και αν τυχόν γινόταν κάτι τέτοιο έπρεπε να μείνουν σε καραντίνα, όπου δεν υπήρχε χρόνος για κάτι τέτοιο. Έτσι, η ομάδα του ΠΑΟΚ απαρτίστηκε μόνο από Έλληνες παίκτες. Το γεγονός αυτό βέβαια δε φάνηκε να στάθηκε εμπόδιο, καθώς στον πρώτο ημιτελικό ο ΠΑΟΚ νίκησε τον Παναθηναϊκό με 3-2 σετ. Ήταν ένα ματς, όπου ο ΠΑΟΚ έδειξε τη θέληση και τις δυνάμεις του, αφού από 0-2 κατάφεραν να γυρίσουν όλο τον αγώνα και να πάρουν τη νίκη.
Παρόλα αυτά, τα προβλήματα έγιναν αντιληπτά στα επόμενα ματς, όπου ο Παναθηναϊκός βρέθηκε “εύκολα” νικητής με 3-0 και πέρασε στην τελική φάση.
Μεγάλο εμπόδιο στη φάση των ημιτελικών για τον ΠΑΟΚ στάθηκε ο τραυματισμός του Σωτήρη Σωτηρίου. Είναι λογικό μετά από μια τρίμηνη αποχή από τους αγωνιστικούς χώρους, οι αθλητές να είναι πιο ευάλωτοι σε ενοχλήσεις και τραυματισμούς. Ο Σωτηρίου εμφάνισε τράβηγμα στους προσαγωγούς στον δεύτερο ημιτελικό και ο ΠΑΟΚ αγωνίστηκε με το δεύτερο λίμπερο της ομάδας, τον Δημήτρη Κωνσταντινίδη, ως ακραίο και σε κάποιες φάσεις με τον Αποστόλη Αρμενάκη, ο οποίος μπήκε να παίξει αλλαγή και ως διαγώνιος αλλά και ως ακραίος. Φαίνεται λοιπόν πως ο προπονητής του δικεφάλου, Κώστας Δεληκώστας, αλλά και οι παίκτες, είχαν να αντιμετωπίσουν πολλές πρωτόγνωρες καταστάσεις.
Έπεται η συνέχεια των τελικών, μεταξύ των δυο φιναλίστ, του Ολυμπιακού και του Παναθηναϊκού… Θα καταφέρει να κάνει την έκπληξη ο Παναθηναϊκός και να ανακηρυχθεί πρωταθλητής ή για 3η συνεχόμενη χρόνια θα επικρατήσει ο Ολυμπιακός με έναν ακόμα τίτλο;
