Χαμός στα ελληνικά και κυπριακά μέσα τις τελευταίες ημέρες με την ξέφρενη πορεία της Πάφος FC. Λίγο η πορεία της στην κορυφαία διασυλλογική διοργάνωση, λίγο η έλευση του Νταβίντ Λουίζ και λίγο οι φήμες για τον Έντινσον Καβάνι, προκαλούν φρενίτιδα στον κόσμο, ο οποίος βλέπει μια ομάδα σχεδόν δέκα ετών να… μεγαλουργεί. Είναι όμως έτσι;
Μαθήματα ιστορίας
Επί του πρακτικού κομματιού, η Πάφος FC είναι μια ομάδα η οποία ιδρύθηκε το 2014 από την συγχώνευση της ΑΕΠ Πάφου και της ΑΕΚ Κουκλίων. Αμφότεροι οι σύλλογοι έχουν την δική τους ιστορία, η οποία πηγαίνει σχεδόν 75 έτη πίσω. Ας πιάσουμε λοιπόν τα πράγματα από την αρχή.
Βρισκόμαστε στο μακρινό 1953, όπου μια παρέα Παφίτων αποφασίζει να ιδρύσει τον ΑΠΟΠ Πάφου. Ο νεοσύστατος –τότε- σύλλογος
εντάσσεται στην Β’ Κατηγορία της Κύπρου, και συμμετέχει στον δεύτερο όμιλο μαζί με άλλα σωματεία από την Πάφο και την Λεμεσό. Χρειάζεται περίπου δώδεκα χρόνια για να πάρει την πολυπόθητη άνοδο στην πρώτη κατηγορία και στην παρθενική της σεζόν εκεί, αν και τερματίζει τελευταία, δεν υποβιβάζεται και παραμένει στην κατηγορία.
Αυτό συνέβη διότι ο πρωταθλητής Ολυμπιακός Λευκωσίας, παίρνει την…άνοδο για την Ελληνική Α’ Εθνική, στα πλαίσια της συνεργασίας μεταξύ ΚΟΠ και ΕΠΟ.
Ότι δεν συμβαίνει εκείνη την χρονιά, θα συμβεί την αμέσως επόμενη, όπου στο παιχνίδι μπαίνει ακόμη ένας πρωταγωνιστής στην ιστορία μας. Ο ΑΠΟΠ υποβιβάζεται και στην θέση του, έρχεται από την Β’ Κατηγορία ο Ευαγόρας Πάφου. Μέχρι και τα τέλη της δεκαετίας του ’90 ΑΠΟΠ και Ευαγόρας αποτελούν τα δυο ιστορικά σωματεία της περιοχής.
Σε αυτά τα 36 χρόνια καταγεγραμμένης ιστορίας ο Ευαγόρας συμμετέχει στην πρώτη κατηγορία της Κύπρου 18 φορές, αδυνατώντας να
τερματίσει πάνω από την ένατη θέση, με συχνά πλασαρίσματα στο κάτω μισό του βαθμολογικού πίνακα. Τα ίδια φυσικά ισχύουν και για τον ΑΠΟΠ, ο οποίος σε 45 έτη θα αγωνιστεί 19 φορές στην πρώτη κατηγορία της χώρας, με κορυφαία διάκριση την σεζόν 1988-89 όπου και θα τερματίσει στην όγδοη θέση.
«Πρέπει να συγχωνευθούμε αλλιώς θα χαθούμε»
Η σεζόν 1999-00 βρίσκει τον Ευαγόρα στην Β’ Κατηγορία και τον ΑΠΟΠ να τερματίζει ενδέκατος στην Α’. Τα οικονομικά προβλήματα των δύο ομάδων και η απουσία μιας ισχυρής ομάδας από την Πάφο, οδηγεί τους δυο προέδρους σε σκέψεις συγχώνευσης. Τον Ιούνιο του 2000, οι σκέψεις αυτές παίρνουν «σάρκα και οστά».
Έχοντας για έδρα το γήπεδο «Στέλιος Κυριακίδης» ΑΠΟΠ και Ευαγόρας γίνονται ένα και δημιουργούν την ΑΕΠ Πάφου. Δυστυχώς η ιστορία επαναλαμβάνεται. Ο ανανεωμένος σύλλογος καταφέρνει για αρχή να παραμείνει στα «μεγάλα σαλόνια», ωστόσο μέχρι το 2005 θα γνωρίσει τον πρώτο του υποβιβασμό.
Η ιστορία επαναλαμβάνεται. Από εκεί και έπειτα και μέχρι το 2014, η ΑΕΠ θα γίνει ένα από τα λεγόμενα κλαμπ «γιο-γιο», ανεβοκατεβαίνοντας από την Α’ στην Β’ και τούμπαλιν. Η χαριστική βολή δίνεται την σεζόν 2013-14. Η ΑΕΠ, έχοντας ουσιαστικά «πνιγεί» στα χρέη, δέχεται μείωση 30 βαθμών(!) και βρίσκεται στο χείλος της διάλυσης. Για πρώτη φορά ο σύλλογος όχι μόνο υποβιβάζεται στην Γ’ Κατηγορία αλλά απειλείται υπαρξιακά. Υπάρχει λύση; Υπήρχε!
ΑΕΚ Κουκλιών , for the rescue
Ιδρυμένη το 1968 από φιλάθλους της ΑΕΚ, σε ένα μικρό χωριό της Πάφου περίπου 900 κατοίκων, η συγκεκριμένη ομάδα για περίπου 33 χρόνια, αγωνίζεται υπό την αιγίδα του ΠΟΑΣΠ (Ποδοσφαιρική Ομοσπονδία Αγροτικών Σωματείων Πάφου) στα τοπικά πρωταθλήματα της Πάφου.
Το 2006, αφού κατακτά το πρωτάθλημα του τοπικού πρωταθλήματος, εντάσσεται στην Δ’ Κατηγορία της Κύπρου και μέχρι το 2013, είχε φτάσει στο «κατώφλι» της πρώτης κατηγορίας. Όσο η ΑΕΠ ψυχορραγούσε αγωνιστικά και οικονομικά, αυτή η μικρή αλλά νοικοκυρεμένη
ομάδα ζούσε το «όνειρο» της αγωνιζόμενη με τους «μεγάλους» της χώρας. Η άμεση επιστροφή στην Β’ Κατηγορία, δεν πτόησε την ομάδα. Κατάφερε όμως να δώσει «γραμμή ζωής» στο ιστορικό σωματείο της πόλης, την ΑΕΠ.
Συγκεκριμένα το καλοκαίρι του 2014 αποφασίζεται η συγχώνευση της ΑΕΠ και της ΑΕΚ. Προκειμένου να απαλλαγεί από τα χρέη και της κυρώσεις, η ΑΕΠ διαλύεται και τα περιουσιακά της στοιχεία μεταβιβάζονται στην ΑΕΚ. Παράλληλα, η ΑΕΚ μετονομάζεται στην σημερινή Πάφος FC, όπου εκπροσωπεί πλέον όλη την επαρχία της Πάφου. Ο πρόεδρος της ΑΕΚ, Χρηστάκης Κάϊζερ αναλαμβάνει χρέη προέδρου
στην προσπάθεια του νεοσύστατου συλλόγου που ξεκινά από την Β’ Κατηγορία και έτσι το «παραμύθι» ξεκινά…
Πάφος FC: «Τα όνειρα ουρανό δεν έχουν»
Η προσπάθεια ξεκινάει το καλοκαίρι της σεζόν 2014-15 από την Β’ Κατηγορία, όπου η Πάφος δημιουργεί ένα άκρως ανταγωνιστικό σύνολο με στόχο την άνοδο στην πρώτη κατηγορία. Ολοκληρώνει το πρωτάθλημα με 62 βαθμούς, τερματίζει στην δεύτερη θέση στο -1 από την Ένωση Νέων Παραλιμνίου και μαζί με τον Άρη Λεμεσού που έρχεται τρίτος, ανεβαίνει στην μεγάλη κατηγορία.
Παρά το γεγονός ότι ξεκινά δυναμικά την σεζόν, η Πάφος τερματίζει στην δέκατη θέση και συμμετάσχει στα πλέι-άουτ υποβιβασμού. Εκεί τα έκανε… «μούσκεμα», θα μαζέψει μόλις εννέα βαθμούς σε δέκα αγώνες και θα υποβιβαστεί εκ νέου στην Β’ Κατηγορία. Από τότε
όμως, θα αλλάξει σελίδα και δεν θα κοιτάξει πίσω.
Η επιστροφή της ομάδας στα μεγάλα σαλόνια, συμπίπτει με την εξαγορά του συλλόγου από την Total Sports Investments, και τον Ρώσο-Βρετανό Ρομάν Ντουμπόφ. Έγιναν μακροπρόθεσμα πλάνα για την ανάπτυξη του συλλόγου που τηρούνται μέχρι και σήμερα, ενώ άλλαξε ριζικά ο τρόπος που λειτουργεί ο σύλλογος.
Από το κομμάτι των ακαδημιών μέχρι και της πρώτης ομάδας, ο σύλλογος λειτουργεί ευεργετικά για το Κυπριακό ποδόσφαιρο, αναπτύσσοντας ένα εξελιγμένο δίκτυο ποδοσφαιρικών διασυνδέσεων που συνεργάζεται με ομάδες όπως η Πόρτο, η Γουότφορντ, η Τσέλσι, η Αταλάντα και η Σεβίλλη. Τίποτα δεν συμβαίνει τυχαία στον σύλλογο.
Το προπονητικό κέντρο ανακαινίστηκε ριζικά, δόθηκε ιδιαίτερη έμφαση στην ανάπτυξη μιας σύγχρονης ποδοσφαιρικής φιλοσοφίας που βασίζεται στην ανάλυση δεδομένων και στα σκαριά βρίσκονται και σκέψεις για την δημιουργία ενός νέου γηπέδου. Η τεχνογνωσία του Ρομάν Ντουμπόφ και των ανθρώπων που πλαισιώνουν το οικοδόμημα της Πάφου, έχει φέρει πολύ σύντομα εξαιρετικά αποτελέσματα.
Την σεζόν 2023-24 ο σύλλογος κατακτά το Κύπελλο και συμμετέχει για πρώτη φορά στις Ευρωπαϊκές διοργανώσεις. Μπορεί στο Γιουρόπα Λιγκ τα συνολικά οκτώ τέρματα που δέχθηκε από την Έλφσμποργκ στις παρθενικές της «εξορμήσεις» να λειτουργούσαν αποτρεπτικά για οποιονδήποτε σύλλογο, στην Πάφο ήταν ένα μάθημα για ότι θα ακολουθούσε. Ο Ισπανός τεχνικός, Χουάν Καρσέδο, εκμεταλλεύτηκε πλήρως την πρώτη ευρωπαϊκή «σφαλιάρα» και την χρησιμοποίησε ως ένα ακόμη όπλο στην φαρέτρα του ενόψει της «κατάβασης» στο Κόνφερνς Λιγκ.
Εκεί λοιπόν η Πάφος, αφότου ξεπέρασε τα εμπόδια των Ζαλγκίρις, ΤΣΚΑ 1948, και Κλουζ, μπήκε στην league phase της τρίτης διασυλλογικής διοργάνωσης. Έδωσε συνολικά έξι αγώνες. Επικράτησε στους μισούς, απέναντι στις Τσέλιε, Αστάνα και Πετροκούμπ, ηττήθηκε μόνο από την Φιορεντίνα και την Χάιντενχαιμ και σε συνδυασμό με την ισοπαλία απέναντι στην Λουγκάνο, προχώρησε στον πρώτο νοκ-άουτ γύρο. Εκεί, σε μια Κυπριακή μονομαχία, άφησε εκτός συνέχειας την Ομόνοια Λευκωσίας και αποκλείστηκε δύσκολα στους «16» από την Τζουργκάρτεν, η οποία έφτασε μέχρι τα ημιτελικά του θεσμού.
Αν στην πρώτη της Ευρωπαϊκή απόδραση έκανε αυτό… καταλαβαίνουμε τώρα το πώς έχει ήδη φτάσει μέχρι εδώ σήμερα, σχεδόν ενενήντα λεπτά μακριά από την ποδοσφαιρική ελίτ της Ευρώπης αλλά και του πλανήτη. Οι προκρίσεις επί γνωστών «μεγεθών» όπως είναι η Μακάμπι Τελ Αβίβ και πολύ περισσότερο αυτή επί της Ντιναμό Κιέβου, δεν είναι τίποτα παραπάνω από μια… γνωστοποίηση ότι τελικά το εγχείρημα για μια Παν-Παφιακή ομάδα πέτυχε. Έστω και αν έπρεπε να περάσει μέσα από τρεις συλλόγους, μια συγχώνευση, μια χρεοκοπία και κάμποσους υποβιβασμούς .
