Είναι Mάης του 1938. Στη Θεσσαλονίκη γεννιέται το τελευταίο παιδί της οικογένειας Παπαδοπούλου. Ένα κορίτσι, το όνομα του οποίου θα γινόταν γνωστό σε όλην την Ελλάδα, μερικά χρόνια αργότερα. Η γνωστή σε όλους μας Μαρινέλλα ήταν μια καλλιτέχνιδα που άφησε ανεξίτηλο σημάδι στην ελληνική μουσική σκηνή.
Όμως, η Κυριακή δεν είχε εξ αρχής βλέψεις να κάνει μουσική καριέρα. Ξεκίνησε με όνειρο να γίνει ηθοποιός, αλλά μια απρόσμενη αλλαγή στο πρόγραμμα την οδήγησε στο να αναπληρώνει μια τραγουδίστρια που απουσίαζε και τελικά να αλλάζει γραμμή πλεύσης, ώστε να ακολουθήσει την καριέρα της τραγουδίστριας.
Ξεκίνησε την πορεία της τραγουδώντας σε ένα νυχτερινό κέντρο στη Θεσσαλονίκη, το «Πανόραμα». Εκεί συναντήθηκαν οι δρόμοι της με τον μοναδικό Στέλιο Καζαντζίδη. Έτσι, το όνειρο της υποκριτικής δεν κράτησε. Η Κυριακή έκανε πλέον τα πρώτα της βήματα ως επαγγελματίας ερμηνεύτρια στο πλάι του Καζαντζίδη, ως δεύτερη φωνή στο πάλκο.
Αργότερα, το καλλιτεχνικό όνομα «Μαρινέλλα», της δόθηκε από τον συνθέτη και στιχουργό Γιώργο Μητσάκη, καθώς ερμήνευσε το τραγούδι με τον ομώνυμο τίτλο. Τομή στην καριέρα της ήταν το τραγούδι «σταλιά σταλιά», που αρχικά προοριζόταν για την Αλίκη Βουγιουκλάκη. Μετά τη δική της απόρριψη να το ερμηνεύσει, το κομμάτι έφτασε στα χέρια της Μαρινέλλας, η οποία το έκανε τεράστια επιτυχία.
Οι επιτυχίες συνεχίστηκαν, με τη Μαρινέλλα να αποτελεί πλέον σημαντικό όνομα στη μουσική σκηνή της χώρας, ενώ δεν έλειψαν οι εμφανίσεις της σε ελληνικές ταινίες της εποχής. Μια από τις εμβληματικότερες, ήταν αυτή στην ταινία «Γοργόνες και Μάγκες» με το πασίγνωστο τραγούδι «Άνοιξε πέτρα».
Η Μαρινέλλα έκανε ακόμη μια σημαντική εμφάνιση, με τη συμμετοχή της στη Eurovision, την πρώτη συμμετοχή της Ελλάδας στον διαγωνισμό το 1974 με το γνωστό τραγούδι «Κρασί, Θάλασσα και τ’ αγόρι μου». Η καριέρα της συνεχίστηκε με συνεργασίες με νεότερους καλλιτέχνες, όπως ο Αντώνης Ρέμος, η Νατάσα Θεοδωρίδου, ο Κώστας Μακεδόνας και άλλοι.
Αξίζει σαφώς να αναφερθεί και η αξέχαστη εμφάνισή της στην τελετή των Ολυμπιακών Αγώνων στο ΟΑΚΑ το 2004, όπου εντυπωσίασε το κοινό με τη μοναδική φωνή της, βάζοντας τη δική της υπογραφή στη διοργάνωση.
Πέρα από την αξιοθαύμαστη πορεία της ως τραγουδίστρια, η Μαρινέλλα έχει χαρακτηριστεί και πρωτοπόρα, τόσο στην επαγγελματική όσο και στην προσωπική ζωή της. Θεωρείται από τις πρώτες καλλιτέχνιδες που σηκώθηκαν από το πάλκο, πράγμα ασυνήθιστο για την εποχή, καθώς οι ερμηνεύτριες πάντοτε κάθονταν δίπλα στον ερμηνευτή, συνοδεύοντάς τον.
Και η προσωπική της ζωή όμως έχει χαρακτηριστεί αντισυμβατική, λόγω των επιλογών της, καθώς η σχέση της με τον Φρέντυ Σερπιέρη δεν κατέληξε σε γάμο, ενώ μαζί απέκτησαν μια κόρη, την Τζωρτζίνα. Η προσωπική της ζωή υπήρξε πολυσυζητημένη. Παντρεύτηκε τον Στέλιο Καζαντζίδη το 1964, με τον οποίο και χώρισε το 1966. Αργότερα, το 1973 παντρεύτηκε τον Τόλη Βοσκόπουλο, όμως το ζευγάρι χώρισε το 1981.
Η Μαρινέλλα (δικαίως) θεωρείται «η μεγάλη κυρία» του ελληνικού τραγουδιού, καθώς χάραξε μια αξιοθαύμαστη εγχώρια καριέρα, ενώ κάλλιστα θα μπορούσε να διαπρέψει και διεθνώς. Ξεχώριζε για το χαρακτήρα και το ήθος της, αλλά και ως ερμηνεύτρια.
Σε δική της παλαιότερη συνέντευξη, όταν ρωτήθηκε για τους επικριτές της, ανέφερε: «…όμως είναι πολύ σπουδαίο ότι πολλοί από τους επικριτές μου έχουν έρθει, με έχουν ακούσει και γίναν πάρα πολλοί μαρινελλικοί […]. Στον δίσκο κανείς τραγουδιστής δεν κερδίζει […]. Οι μεγάλες, σπουδαίες εξετάσεις για τον τραγουδιστή/ την τραγουδίστρια, δίνονται πάνω στο πάλκο».
Η γαλλική εφημερίδα Libération την αποχαιρέτησε με ξεχωριστό αφιέρωμα, χαρακτηρίζοντάς την ως «θρύλο του ελληνικού τραγουδιού», πράγμα που δείχνει το μέγεθος της επιτυχίας της.
Η Μαρινέλλα είναι για πολλούς, όπως και για μένα, μια από τις καλύτερες ερμηνεύτριες του ελληνικού τραγουδιού, μια κρυστάλλινη φωνή που μπορεί να εντυπωσιάσει και τον πιο «δύσκολο» ακροατή.
Είναι μια καλλιτέχνις που άγγιξε και τη δική μου γενιά, αποτελώντας μια γέφυρα που ένωνε την παλιά με τη νεότερη εποχή. Μια ερμηνεύτρια διαχρονική, που κατάφερε να αγαπηθεί και από το νεότερο κοινό. Και αυτό είναι σημαντικό επίτευγμα, σε μια εποχή που ανθίζει ένα τελείως διαφορετικό είδος μουσικής.
Είμαι από αυτούς που άγγιξε η φωνή της, και παρόλο που δεν είχα την τύχη να την ακούσω ζωντανά, τα τραγούδια της θα βρίσκονται πάντα στη λίστα με τα αγαπημένα.
