Η μάχη για τον τίτλο στην Πρέμιερ Λιγκ καλά κρατεί και φέτος καθώς Άρσεναλ και Μάντσεστερ Σίτι φαίνεται πως θα διεκδικήσουν τον τίτλο μέχρι το τέλος, την ώρα μάλιστα που γράφεται το εν λόγω κείμενο η Μάντσεστερ Σίτι έχει το πάνω χέρι μετά και την επικράτηση της επί της πρωτοπόρου με το εμφατικό 4-1.
Σήμερα βέβαια δεν είμαι εδώ για να ασχοληθώ με την μάχη του τίτλου αλλά για μία ομάδα λίγο πιο κάτω στον βαθμολογικό πίνακα η οποία δικαίως έχει κερδίσει φέτος τις εντυπώσεις και θεωρείται από πολλούς η ευχάριστη έκπληξη του πρωταθλήματος. Ο λόγος για την ομάδα της Μπράιτον η οποία την δεδομένη στιγμή βρίσκεται στην 8η θέση του βαθμολογικού πίνακα αλλά μπορεί να κοιτάει μόνο προς τα πάνω.
Την Κυριακή που μας πέρασε παρακολούθησα τον ημιτελικό του FA Cup μεταξύ της Μπράιτον και της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ στο Γουέμπλει για ένα εισιτήριο στον τελικό, εκεί όπου περίμενε ήδη η Μάντσεστερ Σίτι μετά την άνετη επικράτηση της με 3-0 έναντι της Σέφιλντ Γιουνάιτεντ.
Το παιχνίδι διήρκησε τρεις ώρες καθώς έληξε ισόπαλο 0-0 με τις ομάδες να οδηγούνται στην διαδικασία των πέναλτι και την Γιουνάιτεντ να είναι αυτή που εν τέλει χαμογέλασε καθώς η άστοχη εκτέλεση πέναλτι του παίκτη της Μπράιτον, Σόλι Μάρτς της έδωσε την πολυπόθητη πρόκριση (συνολικό σκορ 7-6).
Παρά την ήττα της, η Μπράιτον μένει πικραμένη καθώς στο γήπεδο ήταν ελαφρώς καλύτερη της αντιπάλου της και είχε σημαντικές ευκαιρίες για να πάρει το παιχνίδι όμως έπεσε πάνω στον κορυφαίας κλάσης, αλλά ασταθή Ντε Χέα. Μπορεί η ιστορική πρόκριση στον τελικό του FA Cup για δεύτερη φορά στην ιστορία της μετά το μακρινό 1983 (είχε ηττηθεί και πάλι από την Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ στον επαναληπτικό με 4-0) να χάθηκε όμως η ομάδα από την ομώνυμη πόλη της δυτικής Αγγλίας μπορεί να κοιτάει μόνο ψηλά και αυτό χάρη στο εντυπωσιακό μοντέλο με το οποίο λειτουργεί.
Λίγα λόγια για την ιστορία της Μπράιτον
Η ομάδα από την πόλη του Μπράιτον δεν διαθέτει σπουδαία ιστορία. Ιδρύθηκε το 1901 και στα πρώτα χρόνια «βολόδερνε» στις μικρές κατηγορίες Αγγλίας. Μεγαλύτερο επίτευγμα μέχρι σήμερα αποτελεί η κατάκτηση του FA Charity Shield to 1910 (Γνωστό σήμερα και ως Community Shield) μετά την επικράτηση της επί της Άστον Βίλα με 1-0. Χρειάστηκε να περάσουν 68 χρόνια και συγκεκριμένα την σεζόν 1978-79 για να παίξει στην πρώτη κατηγορία Αγγλίας (μετέπειτα Πρέμιερ Λιγκ). Όμως λίγα χρόνια αργότερα, την σεζόν 1982-83 υποβιβάστηκε. Σημαντικό επίτευγμα εκείνης της σεζόν, ο χαμένος τελικός του FA Cup που έπαιξε στο Γουέμπλει κόντρα στην Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ.
Χρειάστηκαν άλλα 34 χρόνια και την σεζόν 2017-2018 μέχρι η Μπράιτον να επιστρέψει και πάλι στην πρώτη κατηγορία Αγγλίας (γνωστή σε όλους μας Πρέμιερ Λιγκ) και η πορεία της έκτοτε κάθε χρονιά είναι σταθερά ανοδική.
Το αξιοθαύμαστο μοντέλο Μπλουμ
Ο Τόνυ Μπλουμ, επιχειρηματίας και ιδιοκτήτης της ομάδας του Μπράιτον από το 2009, είναι χρόνια οπαδός της, καθώς εκτός του ότι γεννήθηκε και μεγάλωσε στο Μπράιτον, ο παππούς του, Χάρι, ήταν αντιπρόεδρος της ομάδας τη δεκαετία του 70’. Ο Τόνυ Μπλουμ ξεκίνησε να βγάζει τα πρώτα του χρήματα όντας επαγγελματίας παίκτης πόκερ. Με τα χρήματα που έβγαλε από τον τζόγο και το πόκερ ο Μπλουμ, γνωστός και με το παρατσούκλι «η σαύρα» (καθώς λέγεται ότι σε μία βραδιά πόκερ συγκέντρωσε 2 εκατομμύρια ευρώ!) ίδρυσε το 2006 την εταιρεία «StarLizard», μία συμβουλευτική εταιρεία στοιχημάτων υψηλής αξίας η οποία, όπως γράφεται, του αποφέρει κέρδη 100 εκατομμύρια ευρώ ετησίως.
Το 2009, με τα κέρδη της εταιρείας του αγοράζει το 75% της ποδοσφαιρικής ομάδας της Μπράιτον και έκτοτε έχει επενδύσει πάνω από 400 εκατομμύρια στον ανασχεδιασμό της. Το μυστικό όπλο του Μπλουμ αποτελεί αδιαμφισβήτητα η βάση δεδομένων που διαθέτει λόγω της εταιρείας του. Δεδομένα από πρωταθλήματα και αγώνες συγκεντρώνονται και δημιουργούν στατιστικά μοντέλα τα οποία παρέχονται στους πελάτες, προκειμένου να ποντάρουν.
Αξιοποιώντας λοιπόν το συγκεκριμένο μοντέλο, εκεί που οι υπόλοιπες ομάδες βλέπουν άνθρακα, η Μπράιτον βλέπει χρυσό και η εμπιστοσύνη που επιδεικνύει στον αλγόριθμο της επιτρέπει να προσεγγίζει ποδοσφαιριστές άγνωστους στον ποδοσφαιρικό κόσμο όμως με μεγάλες προοπτικές να εξελιχθούν σε παίκτες παγκόσμιας κλάσης. Σημαντικό είναι και το γεγονός ότι οι εργαζόμενοι στα τμήματα σκάουτινγκ της ομάδας αναζητούν παίκτες ανά θέση και όχι ανά περιοχή καθώς όπως αναφέρει ο Μπλουμ με αυτόν τον τρόπο γνωρίζεις ακριβώς τι ζητάς.
Η Μπράιτον είναι ο ορισμός της ομάδας «αγοράζω φθηνά, πουλάω ακριβά» και τα παραδείγματα τα τελευταία χρόνια είναι πολλά.
Brighton’s talents from South America in recent years:
🇦🇷 Mac Allister from Argentinos Jr for €8M.
🇪🇨 Moisés Caicedo from Independiente del Valle for €5M.
🇵🇾 Enciso from Libertad Asunción for €11.6M.
🇦🇷 Buonanotte from Rosario Central for €6M.Great scouting, Brighton. 👏🔵 pic.twitter.com/45zTHDWZT3
— Pro Future Stars (@ProFutureStars1) April 17, 2023
«Ουδείς αναντικατάστατος»
Όταν στις 8 Σεπτεμβρίου 2022 ο μέχρι τότε προπονητής της ομάδας Γκρέιαμ Πότερ έφευγε για το Λονδίνο και την Τσέλσι (η ακριβότερη μεταγραφή προπονητή έναντι 23 εκ. ευρώ) κανείς δεν θα φανταζόταν πως η Μπράιτον τη στιγμή που μιλάμε θα διεκδικεί στα ίσια ένα ιστορικό για την ίδια ευρωπαϊκό εισιτήριο.
Αξιοσημείωτο είναι το γεγονός ότι η Μπράιτον για κάθε άνθρωπο που πρόκειται να αποχωρήσει από τον σύλλογο διαθέτει τουλάχιστον τρεις με τέσσερις αξιόλογες επιλογές για την αντικατάστασή του. 10 μέρες μετά την αποχώρηση του Πότερ, υπό τις οδηγίες του οποίου η Μπράιτον έπαιξε ένα πολύ θελκτικό ποδόσφαιρο, ήρθε η πρόσληψη του άσημου μέχρι τότε Ρομπέρτο Ντε Ζέρμπι από την Σαχτάρ, ο οποίος πήρε το σπουδαίο έργο του Πότερ και όπως φάνηκε στη συνέχεια το εξέλιξε.
Εξαίρεση δεν θα μπορούσαν να αποτελέσουν και οι ποδοσφαιριστές, καθώς η Μπράιτον κάθε καλοκαίρι βλέπει παίκτες του ρόστερ της να αποχωρούν με πολλαπλάσια ποσά από εκείνα που κατέβαλε για να τους αγοράσει. Και όμως ο κάθε ποδοσφαιριστής που αποχωρεί αναπληρώνεται άμεσα από κάποιον ισάξιο ή και καλύτερο.
Χαρακτηριστικό παράδειγμα αποτελεί η αποχώρηση του Ιβ Μπισουμά το καλοκαίρι του 2022 για την ομάδα της Τότεναμ έναντι 25 εκατομμυρίων ευρώ, ποδοσφαιριστή σημαντικού για το κέντρο της ομάδας. Για τη θέση του Μπισουμά (26) το 2021 είχε ήδη αποκτηθεί ο Μόισες Καισέδο (21) από την Ιντεπεντιέντε (ομάδα από το Εκουαδόρ) έναντι 5 εκατομμυρίων ευρώ, ο οποίος μετά από την επιστροφή του από το Βέλγιο και την Μπέρσχοτ, στην οποία δόθηκε δανεικός για τη σεζόν 2021-2022, ηγείται του κέντρου της ομάδας τη φετινή σεζόν προσελκύοντας το ενδιαφέρον μεγάλων συλλόγων.
Moisés Caicedo is the only player that ranks in the top five for each the following stats in the Premier League this season:
◉ Duels won (4th)
◉ Tackles Made (2nd)
◉ Interceptions (5th)21 years old. pic.twitter.com/TCIzE5g5gt
— Squawka (@Squawka) April 17, 2023
Εκτός του Καισέδο η Μπράιτον έχει στις τάξεις της επίσης τον Παραγουανό Χούλιο Ενσίσο (19), τον Ιρλανδό Έβαν Φέργκιουσον (19) των 14 τερμάτων σε 28 συμμετοχές φέτος, τον ντριμπλαδόρο Ιάπωνα Καόρου Μιτόμα (25) καθώς και τον παγκόσμιο πρωταθλητή και βασικό γρανάζι της Αργεντινής στο παγκόσμιο κύπελλο του Κατάρ, Αλέξις Μακ Άλιστερ (24) με την λίστα να συνεχίζεται. Όλοι φυσικά αποτελούν παραδείγματα παικτών που αποκτήθηκαν οικονομικά αλλά διαθέτουν τρομερές προοπτικές εξέλιξης οι οποίοι θα αποτελέσουν μεταγραφικοί στόχοι κατά την θερινή μεταγραφική περίοδο.
Στην εξέλιξη των ποδοσφαιριστών συμβάλλει και η θυγατρική ομάδα της Μπράιτον, η βελγική Ουνιόν Σεν Ζιλουάζ, μέσω της οποίας οι νεαροί ποδοσφαιριστές στέλνονται δανεικοί προκειμένου να ανδρωθούν ποδοσφαιρικά.
Blue and white tonight! 💙🤍 pic.twitter.com/QvUwYz8UzB
— Brighton & Hove Albion (@OfficialBHAFC) April 26, 2023
🇧🇪⭐️ This is Simon Adringra: 10 goals + 11 assists for Saint-Gilloise this season on-loan. Next season you’ll see him under De Zerbi at Brighton. pic.twitter.com/ZGhlS6dRrL
— EuroFoot (@eurofootcom) April 26, 2023
Η Επόμενη Μέρα
Η Μπράιτον μετά και το πέρας της εμβόλιμης αγωνιστικής φιγουράρει στην 8η θέση του βαθμολογικού πίνακα και παρά την ήττα τους από την Νότινγχαμ Φόρεστ παραμένει κοντά στις θέσεις που δίνουν ευρωπαϊκά εισιτήρια έχοντας μάλιστα δύο παιχνίδια λιγότερα. Άπαντες στην ομάδα εμφανίζονται αισιόδοξοι πως θα καταφέρουν την έξοδό τους στην Ευρώπη και γιατί να μην είναι από τη στιγμή που η ομάδα έχει 9 ήττες σε 30 αγωνιστικές.
https://t.co/EHKGqZ9bWy pic.twitter.com/ozUnHYc0Nj
— Opta Analyst (@OptaAnalyst) April 24, 2023
Ο τρόπος που δουλεύει ο σύλλογος της Μπράιτον είναι σίγουρα αξιοζήλευτος και προσδίδει στην ομάδα βιωσιμότητα και σταθερά ανοδική απόδοση χωρίς να δαπανά εξωφρενικά ποσά (ακριβότερη μεταγραφή εκείνη του Μουεπού έναντι 23 εκ. ευρώ) ενώ για τους ποδοσφαιριστές άσημων πρωταθλημάτων αποτελεί ιδανικό σκαλοπάτι για να αγωνιστούν σε τοπ επίπεδο.
Θα τολμήσω να πω ότι το μοντέλο της Μπράιτον και η εμπιστοσύνη της στα στατιστικά είναι κάτι που θα μπορούσαν να αξιοποιήσουν και οι ελληνικές ομάδες δεδομένου ότι τα κόστη για προγράμματα δεδομένων δεν είναι ιδιαίτερα υψηλά και οι ομάδες (τουλάχιστον οι BIG 5) θα μπορούσαν να επωφεληθούν και να ελιχθούν αποτελεσματικότερα στην παγκόσμια ποδοσφαιρική αγορά. Για να δουλέψει βέβαια αυτό το μοντέλο απαιτεί μεθοδικότητα και υπομονή. Και ο Μπλούμ το γνωρίζει καλά.
