27 Νοεμβρίου 2019
Χωρίς αμφιβολία, η Λίβερπουλ αποτελεί το αδιαφιλονίκητο φαβορί για τη κατάκτηση της φετινής Premier league. Αποδεικνύεται ότι ο τίτλος του πρωταθλητή Ευρώπης τον Ιούνιο δεν ικανοποίησε τη δίψα των κόκκινων αφού επιζητούν να στεφθούν πρωταθλητές Αγγλίας για πρώτη φορά σε 30 περίπου χρόνια! Μετά και από την επικράτηση επί της Μάντσεστερ Σίτυ συνεχίζει ακάθεκτη τη φετινή πορεία της δικαιολογώντας έτσι τη καταπληκτική περσινή συγκομιδή των 98 βαθμών!
Ωστόσο, πίσω από τις συζητήσεις για την άριστη πορεία των Ρεντ, στο νησί εκτυλίσσεται και μια άλλη εκπληκτική ποδοσφαιρική ιστορία. Αυτή της Λέστερ. Πολλοί μάλιστα παρομοιάζουν τη φετινή (έως τώρα) χρονιά με την αντίστοιχη του πρωταθλήματος και αυτό διότι διαθέτει ένα εξαιρετικό έμψυχο δυναμικό που περιλαμβάνει ικανότατους ποδοσφαιριστές κι έναν έμπειρο προπονητή. Η έλευση του Μπρέντναν Ρότζερς πέρυσι στα μισά της σεζόν αποτελεί τον κινητήριο μοχλό της φετινής πορείας των αλεπούδων. Αναμφισβήτητα έχει επαναφέρει την ηρεμία και τη σταθερότητα στα αποδυτήρια έχοντας κερδίσει την εμπιστοσύνη του πρώτου σκόρερ και ηγέτη της ομάδας, Τζείμι Βάρντι η οποία φαινόταν να είχε κλονιστεί με τον Κλόντ Πιέλ στον πάγκο. Οι λίγες αλλά εξίσου σημαντικές προσθήκες που έγιναν κατά τη διάρκεια της καλοκαιρινής μεταγραφικής περιόδου διευκόλυναν το έργο του. Η αγορά του Τίλεμανς από τη Μονακό έπειτα από τον περσινό εξάμηνο δανεισμό καθώς και η μεταγραφή του Αγιόθε Πέρεζ από τη Νιουκάστλ είναι οι σημαντικότερες.
Παρ’ όλα αυτά, η σύγκριση με την ομάδα που κατέκτησε τον τίτλο το 2016 είναι δύσκολη έως και ανέφικτη. Το τοπίο στη Πρέμιερ τότε ήταν τελείως διαφορετικό από ότι τώρα. Όλα τα «μεγάλα» ονόματα του πρωταθλήματος διένυαν μεταβατική περίοδο αγωνιστικά γεγονός που συνέβαλε στο ακατόρθωτο. Επίσης η ομάδα έχει αλλάξει αρκετούς ποδοσφαιριστές καθώς οι βετεράνοι Χούθ και Μόργκαν δεν μπορούν να αποδώσουν πλέον, το κεντρικό δίδυμο Ενγκολό Καντέ και Ντρινκγουότερ που έμοιαζε απροσπέλαστο έχει διασπαστεί καθώς και ο αρτίστας της ομάδας Ρίγιαντ Μάχρεζ αγωνίζεται με τη φανέλα της διεκδικήτριας Μάντσεστερ Σίτυ. Οι προσθήκες που έγιναν τα πρώτα χρόνια μετά τον τίτλο δεν ήταν οι ανάλογες, ακολούθησε η απόλυση του Κλαούντιο Ρανιέρι καθώς η ομάδα δεν απέδιδε το ίδιο ελκυστικό ποδόσφαιρο και έτσι λοιπόν η Λέστερ κατρακύλησε στη βαθμολογία. Η συνέχεια είναι γνωστή. Η Μάντσεστερ Σίτυ και η Λίβερπουλ κυρίως πήραν το μάθημά τους από την ασύλληπτη πορεία των μπλε, κινήθηκαν ανάλογα στις επόμενες μεταγραφικές περιόδους και από τότε έχουν ανέβει επίπεδο ποδοσφαιρικά.
Τη δεδομένη στιγμή η Λέστερ είναι 2η στο πρωτάθλημα, ένα επίτευγμα αθόρυβο αλλά άκρως εντυπωσιακό. Προσφέρει ελκυστικό ποδόσφαιρο κατακτώντας βαθμούς αλλά και φιλάθλους. Διαθέτει ποδοσφαιριστές με υψηλή ποιότητα και τεχνική όπως ο Τζέιμς Μάντισον καθώς και ταλέντα από τις ακαδημίες της όπως ο Μπεν Τσίλγουελ. Αμφότεροι έχουν κληθεί στην εθνική ομάδα της Αγγλίας. Η αμυντική της λειτουργία έχει βελτιωθεί με τον Σογιουντσού να έχει «δέσει» αποτελεσματικά με τον έμπειρο Τζόνι Έβανς. Ο Σμάιχελ παραμένει ο φύλακας-άγγελος στα γκολπόστ διανύοντας ο ίδιος μια χρονιά ανάλογη με αυτή της κατάκτησης του πρωταθλήματος.
Από άποψη στατιστικής η Λέστερ έως τώρα μετράει 9 νίκες (συμπεριλαμβανομένης και της ευρύτερης εκτός έδρας νίκης στην ιστορία της Premier league με 0-9 κόντρα στη Σαουθάμπτον), 2 ήττες από Λίβερπουλ και Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ αντίστοιχα και 2 ισοπαλίες. Η συνέχεια της πορείας της θα είναι ιδιαίτερα ενδιαφέρουσα. Μπορεί να ξανακάνει το θαύμα της και να συνεχίσει με τον ίδιο ρυθμό μέχρι τέλος ή θα αποδειχτεί κατώτερη των περιστάσεων; Αναμένουμε με μεγάλη ανυπομονησία.
Χωρίς αμφιβολία, η Λίβερπουλ αποτελεί το αδιαφιλονίκητο φαβορί για τη κατάκτηση της φετινής Premier league. Αποδεικνύεται ότι ο τίτλος του πρωταθλητή Ευρώπης τον Ιούνιο δεν ικανοποίησε τη δίψα των κόκκινων αφού επιζητούν να στεφθούν πρωταθλητές Αγγλίας για πρώτη φορά σε 30 περίπου χρόνια! Μετά και από την επικράτηση επί της Μάντσεστερ Σίτυ συνεχίζει ακάθεκτη τη φετινή πορεία της δικαιολογώντας έτσι τη καταπληκτική περσινή συγκομιδή των 98 βαθμών!
Ωστόσο, πίσω από τις συζητήσεις για την άριστη πορεία των Ρεντ, στο νησί εκτυλίσσεται και μια άλλη εκπληκτική ποδοσφαιρική ιστορία. Αυτή της Λέστερ. Πολλοί μάλιστα παρομοιάζουν τη φετινή (έως τώρα) χρονιά με την αντίστοιχη του πρωταθλήματος και αυτό διότι διαθέτει ένα εξαιρετικό έμψυχο δυναμικό που περιλαμβάνει ικανότατους ποδοσφαιριστές κι έναν έμπειρο προπονητή. Η έλευση του Μπρέντναν Ρότζερς πέρυσι στα μισά της σεζόν αποτελεί τον κινητήριο μοχλό της φετινής πορείας των αλεπούδων. Αναμφισβήτητα έχει επαναφέρει την ηρεμία και τη σταθερότητα στα αποδυτήρια έχοντας κερδίσει την εμπιστοσύνη του πρώτου σκόρερ και ηγέτη της ομάδας, Τζείμι Βάρντι η οποία φαινόταν να είχε κλονιστεί με τον Κλόντ Πιέλ στον πάγκο. Οι λίγες αλλά εξίσου σημαντικές προσθήκες που έγιναν κατά τη διάρκεια της καλοκαιρινής μεταγραφικής περιόδου διευκόλυναν το έργο του. Η αγορά του Τίλεμανς από τη Μονακό έπειτα από τον περσινό εξάμηνο δανεισμό καθώς και η μεταγραφή του Αγιόθε Πέρεζ από τη Νιουκάστλ είναι οι σημαντικότερες.
Παρ’ όλα αυτά, η σύγκριση με την ομάδα που κατέκτησε τον τίτλο το 2016 είναι δύσκολη έως και ανέφικτη. Το τοπίο στη Πρέμιερ τότε ήταν τελείως διαφορετικό από ότι τώρα. Όλα τα «μεγάλα» ονόματα του πρωταθλήματος διένυαν μεταβατική περίοδο αγωνιστικά γεγονός που συνέβαλε στο ακατόρθωτο. Επίσης η ομάδα έχει αλλάξει αρκετούς ποδοσφαιριστές καθώς οι βετεράνοι Χούθ και Μόργκαν δεν μπορούν να αποδώσουν πλέον, το κεντρικό δίδυμο Ενγκολό Καντέ και Ντρινκγουότερ που έμοιαζε απροσπέλαστο έχει διασπαστεί καθώς και ο αρτίστας της ομάδας Ρίγιαντ Μάχρεζ αγωνίζεται με τη φανέλα της διεκδικήτριας Μάντσεστερ Σίτυ. Οι προσθήκες που έγιναν τα πρώτα χρόνια μετά τον τίτλο δεν ήταν οι ανάλογες, ακολούθησε η απόλυση του Κλαούντιο Ρανιέρι καθώς η ομάδα δεν απέδιδε το ίδιο ελκυστικό ποδόσφαιρο και έτσι λοιπόν η Λέστερ κατρακύλησε στη βαθμολογία. Η συνέχεια είναι γνωστή. Η Μάντσεστερ Σίτυ και η Λίβερπουλ κυρίως πήραν το μάθημά τους από την ασύλληπτη πορεία των μπλε, κινήθηκαν ανάλογα στις επόμενες μεταγραφικές περιόδους και από τότε έχουν ανέβει επίπεδο ποδοσφαιρικά.
Τη δεδομένη στιγμή η Λέστερ είναι 2η στο πρωτάθλημα, ένα επίτευγμα αθόρυβο αλλά άκρως εντυπωσιακό. Προσφέρει ελκυστικό ποδόσφαιρο κατακτώντας βαθμούς αλλά και φιλάθλους. Διαθέτει ποδοσφαιριστές με υψηλή ποιότητα και τεχνική όπως ο Τζέιμς Μάντισον καθώς και ταλέντα από τις ακαδημίες της όπως ο Μπεν Τσίλγουελ. Αμφότεροι έχουν κληθεί στην εθνική ομάδα της Αγγλίας. Η αμυντική της λειτουργία έχει βελτιωθεί με τον Σογιουντσού να έχει «δέσει» αποτελεσματικά με τον έμπειρο Τζόνι Έβανς. Ο Σμάιχελ παραμένει ο φύλακας-άγγελος στα γκολπόστ διανύοντας ο ίδιος μια χρονιά ανάλογη με αυτή της κατάκτησης του πρωταθλήματος.
Από άποψη στατιστικής η Λέστερ έως τώρα μετράει 9 νίκες (συμπεριλαμβανομένης και της ευρύτερης εκτός έδρας νίκης στην ιστορία της Premier league με 0-9 κόντρα στη Σαουθάμπτον), 2 ήττες από Λίβερπουλ και Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ αντίστοιχα και 2 ισοπαλίες. Η συνέχεια της πορείας της θα είναι ιδιαίτερα ενδιαφέρουσα. Μπορεί να ξανακάνει το θαύμα της και να συνεχίσει με τον ίδιο ρυθμό μέχρι τέλος ή θα αποδειχτεί κατώτερη των περιστάσεων; Αναμένουμε με μεγάλη ανυπομονησία. 
