29 Φεβρουαρίου 2020
Στις 26 Ιανουαρίου του 2020, η είδηση της συντριβής ενός ελικοπτέρου στην Καλιφόρνια έκανε το γύρο του κόσμου σε μερικά μόλις δευτερόλεπτα. Ο αριθμός των επιβατών εννέα. Ο αριθμός των νεκρών επίσης εννέα. Τέσσερις οικογένειες θρηνούσαν για τους αδικοχαμένους αγαπημένους τους. Μαζί τους όμως θρηνούσε και ολόκληρη η ανθρωπότητα. Ο λόγος; Το τραγικό αυτό δυστύχημα είχε ως αποτέλεσμα τον θάνατο ενός θρύλου, του Kobe Bryant. Ένας παίκτης, ή καλύτερα ένας άνθρωπος που άφησε το στίγμα του εντός και εκτός παρκέ. Ένας άνθρωπος που ξεχώρισε στην κοινωνία για το φιλανθρωπικό του έργο. Ένας παίκτης που γέμισε τα μυαλά δεκάδων γενεών με όνειρα, με φιλοδοξίες, με πάθος και αγάπη για το αγαπημένος τους άθλημα, και που κρατούσε όλους τους φιλάθλους του basketball ξάγρυπνους για να παρακολουθήσουμε τον ίδιο να γράφει σιγά σιγά ιστορία στα παρκέ του Los Angeles.
Είναι αδιαμφισβήτητο γεγονός ότι αποτέλεσε έναν από τους κορυφαίους παίκτες που πέρασε και θα περάσει ποτέ από τα παγκόσμια παρκέ. Με το σήμα των Los Angeles Lakers, το οποίο κράτησε στο στήθος σε όλα τα χρόνια της 20ετούς καριέρας του, κατέκτησε 5 φορές τον τίτλο του πρωταθλητή του NBA από τις οποίες στις 2 αναδείχθηκε πολυτιμότερος παίκτης των τελικών. Το 2008 ανακηρύχθηκε MVP της αμερικάνικης λίγκα, ενώ τις 2 προηγούμενες χρονιές ήταν ο
καλύτερος σκόρερ του NBA. 18 φορές αναδείχθηκε NBA ALL-STAR ενώ κατατάσσεται 4 ος σε συνολικούς πόντους στην ιστορία. Τα επιτεύγματα του είναι αμέτρητα και η αναφορά όλων τους σχεδόν ακατόρθωτη. Όμως πέρα από μπασκετικό είδωλο , ο Black Mamba ήταν και πρότυπο ζωής. Για 20 ολόκληρα χρόνια συνεργαζόταν με τον οργανισμό Make-A-Wish, ενώ συνέβαλλε σε έρευνες
για τον καρκίνο και στην βελτίωση της ζωής των χαμηλότερων κοινωνικών στρωμάτων. Πάνω από όλα όμως μας δίδαξε να ζούμε με πάθος και να κυνηγάμε τα όνειρα μας αδιάκοπα.
Ο Kobe αποχαιρέτισε αυτόν τον κόσμο αγκαλιά με την πολυαγαπημένη του κόρη , Gigi. Ένα μπασκετικό ταλέντο όπως την χαρακτήριζαν. Προφανώς στο αίμα της κυλούσε το Mamba Mentality. Με τον Kobe να φοράει το νούμερο 24 σε μεγάλο μέρος της καριέρας του και τη Gigi να ξεκινάει το δικό της μπασκετικό μονοπάτι με το νούμερο 2, στις 24/2 πραγματοποιήθηκε το
μνημόσυνο των δύο. Σύσσωμη η κοινότητα του NBA παραβρέθηκε στην τελετή. Στη ζωή του θρύλου αναφέρθηκαν πολυάριθμοι αστέρες της λίγκα όπως ο Shaquille O’Neal και ο Michael Jordan καθώς επίσης και η πρωταγωνίστρια του WNBA Diana Taurasi. Ο καθένας με τον δικό του τρόπο τόνισε την μαχητικότητα του αδικοχαμένου θρύλου, το πάθος του για το παιχνίδι και την μοναδική προσωπικότητα του. Βέβαια, πάνω από όλα ο Bryant ήταν, σύμφωνα με την οικογένειά του ένας εξαιρετικός πατέρας.
Υπάρχουν άνθρωποι που ίσως αναρωτιούνται πως ολόκληρος ο κόσμος συγκλονίστηκε τόσο βαθιά από τον χαμό του. Ωστόσο, οι φίλοι του μπάσκετ, είμαι σίγουρος πως οι αμέτρητες ώρες που παρακολουθούσατε βίντεο με τον ίδιο στο Youtube, η φράση «Kobe» μετά από κάθε fade-away και οι φορές που μετρήσατε αντίστροφα σαν χρονόμετρο με την ιδέα ότι βρίσκεστε στη θέση του Kobe και βάζετε ένα από τα αμέτρητα νικητήρια καλάθια του, συνέβαλλαν να δημιουργήσετε μία ‘προσωπική’ σχέση με τον θρύλο.
‘In the words of Kobe Bryant, Mamba out.
But in the words of us, not forgotten.’
Γράφει ο Γιώργος Γκύζης
