Ψέκασαν, σκούπισαν, προκρίθηκαν!

1 Σεπτεμβρίου 2020 Ο πρώτος γύρος σιγά σιγά φτάνει στο τέλος του και πλησιάζουμε όλο και πιο κοντά στην ανάδειξη του πρωταθλητή του NBA της σεζόν 2019-2020. Για την ανατολική περιφέρεια τα πράματα δεν ήταν και τόσο δύσκολα καθώς και οι τέσσερις ομάδες που προπορεύτηκαν δεν κάνανε πάνω από μια ήττα, με τις περισσότερες να “σκουπίζουν” την σειρά. Οι παίκτες των ομάδων που πήγαν στον δεύτερο γύρω έχουν το δικαίωμα να φέρουν στην “φούσκα” του Orlando συγγενείς μετά από απόφαση που πάρθηκε από το NBA ως απόρροια του boycottage των παικτών.

Bucks – Magic (4-1) Οι Magic κατάφεραν στο πρώτο παιχνίδι της σειράς να κάνουν μία απίστευτη εμφάνιση και να ωθήσουν τον μπασκετικό κόσμο στην αμφισβήτηση ενός από τα φαβορί για τον τίτλο της Ανατολικής Περιφέρειας. Αν και υστερούν σε ποιότητα παικτών και ταλέντο κατάφεραν με μία εξαιρετική άμυνα στον, πλέον, Defensive Player of the Year, Γιάννη Αντετοκούνμπο, η οποία βασίστηκε σε πολλές αμυντικές βοήθειες απέναντι στον τελευταίο και ρισκάροντας με το περιφερειακό σουτ μερικών “μέτριων” σουτέρ των Bucks, να αναδειχθούν νικητές. Η υπόλοιπη σειρά των παιχνιδιών είχε το αναμενόμενο ,για πολλούς, αποτέλεσμα με τους Bucks να μην αντιμετωπίζουν κάποιο ιδιαίτερο πρόβλημα. Ο Greek Freak τελείωσε την σειρά έχοντας μέσο όρο 30.6 πόντους, 16 ριμπάουντ και 6 ασίστ ανά παιχνίδι σουτάροντας με ποσοστό 59%. Από τους Ταράνδους πλήθος παικτών κατάφεραν να αναδείξουν το ταλέντο τους με αξιοσημείωτη την απόδοση του Khris Middleton σε ορισμένα παιχνίδια αλλά και την εντυπωσιακή άμυνα του Matthews στον Γάλλο σταρ Evan Fournier. Από τους Magic ο Vucevic έδειξε για μία ακόμα φορά την ποιότητα του σαν παίκτης.

Pacers – Heat (0-4) Οι εμφανίσεις του  T.J. Warren στα τελευταία παιχνίδια της κανονικής περιόδου μέσα στη φούσκα έκαναν τον κόσμο να παραμιλά, καθώς σύμφωνα με τα στατιστικά ήταν ο πρώτος σκόρερ των αγώνων αυτών με μ.ο. 34.8 πόντους και ποσοστό 60.5 %, ενώ είχε και 55.6% πίσω από την γραμμή του τριπόντου. Ωστόσο, δεν κατάφερε να διατηρήσει τις αξιοζήλευτες αυτές εμφανίσεις και στα playoffs  όπου τα στατιστικά του ήταν αρκετά μέτρια. Οι Heat λοιπόν “σκούπισαν” τους Pacers σε 4, μόλις, παιχνίδια, στα οποία παρουσιάζονταν ως μοναδικοί κυρίαρχοι. Οι τελευταίοι ξεχώρισαν για το νεανικό τους δίδυμο οι Robinson και Herro που φαίνεται αρκετά υποσχόμενο για το μέλλον, καθώς επίσης πολύ καλές εμφανίσεις πραγματοποιήσαν σε όλους τους αγώνες οι Dragic και Butler δείχνοντας ότι ακόμη και φέτος οι Heat δεν θα φύγουν απαρατήρητοι. Οι Pacers, από την άλλη, αν και διέθεταν μία αρχική 5άδα παικτών αρκετά ανταγωνιστική, δεν έλαβαν τη βοήθεια που ήθελαν από το πάγκο τους, ιδιαίτερα στο επιθετικό κομμάτι του παιχνιδιού.

Celtics – 76ers (4-0) Μετά τον τραυματισμό του Ben Simmons στις 5 Αυγούστου, ολόκληρη η λίγκα γνώριζε ότι η ομάδα της Φιλαδέλφεια θα παρουσιαστεί στα playoffs με μία μεγάλη απώλεια, μία απώλεια που απ’ ό,τι φαίνεται συνέβαλε καθοριστικά στις διαδοχικές ήττες των 76ers. Αν και απρόσμενο για αρκετούς, το αποτέλεσμα 4-0 περιγράφει πλήρως την εικόνα των 2 ομάδων στο παρκέ. Οι Celtics έχοντας έναν πολυτάλαντο βασικό κορμό παικτών όπως ο Jaylen Brown , ο Kemba Walker, ο Marcus Smart και ο Daniel Theis και φυσικά ο MVP Candidate Jayson Tatum, καθώς επίσης και ένα αρκετά βαθύ ρόστερ με αρκετές επιλογές από τον πάγκο, έδειξαν πανέτοιμοι για το επόμενο βήμα στα playoffs και πολύ πιθανόν στη διεκδίκηση του τίτλου. Από την άλλη πλευρά, η ομάδα της Φιλαδέλφεια παρουσιάστηκε σχετικά ελλιπής. Ο Joel Embiid με την μαχητικότητα του στο παρκέ γέμιζε στους περισσότερους αγώνες όλες τις στατιστικές του κατηγορίες και κατέγραψε 30.0 πόντους και 12.3 ριμπάουντ ανά παιχνίδι. Τέλος, η άτσαλη πτώση του  Tobias Harris στο 4ο παιχνίδι άλλαξε εντελώς την ροή του τελευταίου αγώνα.

Raptors -Nets (4-0) Οι περσινοί πρωταθλητές, παρότι έχασαν τον μεγάλο τους σταρ Kawhi Leonard, έδειξαν πως και φέτος διεκδικούν τον τίτλο με ένα αρκετά πειστικό ρόστερ και αντίστοιχες εμφανίσεις. To δίδυμο των Lowry και VanVleet έδειξαν την ποιότητα τους και κατάφεραν να αποτελέσουν μία διαρκή απειλή πίσω από τη γραμμή του τριπόντου, ωστόσο και η frontline των Raptors κάθε άλλο παρά ελλιπής φάνηκε, με τους Ibaka , Gasol και Siakam  να “κουβαλούν” την ομάδα τους στο 4ο και τελευταίο παιχνίδι της σειράς. Οι Nets με τις απουσίες των Durant και Irving δεν μπορούσαν παρά να ελπίζουν για μια απρόσμενη έκπληξη, η οποία δεν ήρθε. Οι LeVert, Johnson και Temple  κατάφεραν να αναδείξουν ορισμένα σημεία του παιχνιδιού τους, χωρίς, όμως, κάποιο ιδιαίτερο αποτέλεσμα. Ταυτόχρονα, φάνηκε πως η ομάδα των Nets δεν έχει βάθος στον πάγκο της καθώς στο 2ο παιχνίδι της σειράς στο παρκέ πάτησαν μόνο 8 παίκτες. Αν οι 2 μεγάλοι σταρ δεν έλειπαν λόγω τραυματισμών θα βλέπαμε μία εντελώς διαφορετική σειρά, μία σειρά που θα κρινόταν πιθανόν στις λεπτομέρειες. Γράφει ο Γιώργος Γκύζης